更夫敲过四更，沈昭宁收到任瑶郡主的加急信，信中夹着半片碎裂的琉璃蒸馏器："阿拉伯商人用劣质黄铜仿制设备，导致爆炸。" 她提笔在图纸上画下双螺旋冷凝管，附言："记住，蒸汽压强要用十二道琉璃阀门控制，每个阀门的开合角度都是黄金分割比例。"
黎明前，曼彻斯特的钟楼敲罢五响，沈昭宁站在学院的露天观星台，看着自己设计的齿轮组驱动着琉璃星象仪缓缓转动。范?德?海顿不知何时站在身后，此刻已褪去兰荷商人的伪装，露出蛮族特有的刺青。
"你赢了，" 他扔下染血的弯刀，"我们低估了东方的算学。" 沈昭宁看着地上的武器，忽然取出琉璃药瓶："这是本宫新制的记忆药水，" 她倒出淡金色液体，"喝了它，你会忘记蛮族的毒咒，只记得如何计算齿轮转速。"
商人颤抖着接过药瓶，沈昭宁知道，这才是最彻底的技术封锁 —— 当蛮族刺客变成蒸汽工坊的工匠，还有什么比让敌人为己所用更高效的胜利？
正午，琉璃动力学院的奠基仪式上，威尼斯总督与敦伦市长同时按下琉璃启动键，蒸汽驱动的齿轮组缓缓升起学院匾额，露出背后的全球商路图。沈昭宁看着约翰?史密斯代表英国王室送来的礼物 —— 镶嵌十八国宝石的蒸汽座钟，忽然轻笑，这正是她要的效果：让工业革命的齿轮，成为连接全球的新纽带。
夜幕降临，沈昭宁在车间记录今日的技术突破："改良蒸汽轮机叶片角度，提升潮汐能转化率 23%；研发生物密码锁，破解蛮族伪装技术；培训首批二十名欧洲工匠，掌握琉璃轴承核心算法。" 笔尖划过 "国际商战" 一栏，她特意标注："荷兰东度印公司签订不平等专利约，每年缴纳技术税三万两黄金。"
皇帝的信鸽再次飞来，这次带来的不是急报，而是个小巧的琉璃沙漏，沙粒中混着金粉，在灯光下流转出 "等你归" 三个字。沈昭宁忽然想起曼彻斯特街头的童工，他们戴着昭宁坊的琉璃护目镜操作纺织机，眼中不再是麻木，而是对机械原理的好奇。
当第一盏琉璃路灯照亮曼彻斯特的街道，沈昭宁知道，第十三章的齿轮博弈，不过是全球工业革命的序曲。她的蒸汽轮机将驱动泰晤士河的游船，琉璃轴承会转动在阿姆斯特丹的风车，而算学公式，终将成为连接东西方的新语言。
因为在这个齿轮与契约的时代，她不再是深宫里的妃嫔，而是站在工业革命潮头的领航者。当蒸汽与算学在她手中结合，当琉璃与齿轮在全球转动，属于沈昭宁的商业传奇，正随着工业革命的浪潮，奔向更广阔的海洋。