有年冬天，坝上暴雪封山，牧民们被困半月，靠干肉充饥，不少人得了“便秘”，肚子胀得像鼓。巴图想起老辈说的“寒凝肠燥”，取北沙参切片，与黑芝麻同炒，再用酥油拌匀。黑芝麻润肠，北沙参润燥，酥油温通，三者混着炒米吃，次日便“通则不痛”。有个老阿妈叹：“这参比大黄强，不拉肚子，还暖乎乎的。”
更奇的是“沙参酒”。巴图在秋分时采北沙参，洗净晾干，泡在青稞酒里，埋在羊圈旁的土里“冬藏”。开春挖出，酒色澄黄，药香里带着奶香。他用这酒治“风湿痹痛”：牧民骑马久了，腰腿痛得直不起身，每晚喝一小碗，再用酒渣擦患处，半月便能跨马——北沙参润筋脉，青稞酒活血，羊圈土的“温气”又中和了沙参的寒，竟是暗合“酒为百药之长”的古训。
喀喇沁旗的文书来采风，见巴图用沙参治好了一个“夜盲症”孩童：那孩子每到黄昏就看不清路，巴图用北沙参配羊肝煮汤（羊肝补肝血，沙参滋肝阴），连喝一月，孩子竟能在月下数羊。文书在《喀喇沁旗志》里添了一笔：“牛家营子北沙参，除药用，亦可入膳、酿酒，牧民传其‘润体如酥，清邪似雪’。”
第七回·瘟疫再临验合璧，南北参共奏阴阳章
民国十七年，华北、塞北同遭“湿热疫”，却显两般模样：南方患者高热、腹泻、尿黄；北方患者恶寒、呕吐、关节痛。老郎中李修远的徒弟，如今已是祁州“济世堂”掌柜的李明远，带着南北沙参赶去疫区，发现这是“同疫异症”——南方属“湿热蕴脾”，北方属“寒湿困脾”，恰如阴阳两面。
他对南方疫区用“南沙参+苍术”：南沙参清润，苍术燥湿，一润一燥，像“雨打芭蕉”，化去脾中湿热。有个粮商的儿子，上吐下泻后口渴得狂饮冷水，服此方三日，渴减了，尿也清了。李明远解释：“南沙参补脾阴，苍术运脾湿，脾能‘升清降浊’，病就去了。”
到了北方疫区，他换用“北沙参+干姜”：北沙参清寒，干姜辛热，一寒一热，似“冰火相济”，驱散脾中寒湿。有个牧羊女，吃啥吐啥，手脚冰凉，服后竟能喝下半碗粥。李明远叹：“北沙参清胃而不伐阳，干姜温脾而不助火，这才是‘调和阴阳’的真意。”
最险的是个“寒热错杂”的老秀才：白天高热烦躁（热），夜里畏寒蜷缩（寒），舌苔一半黄一半白。李明远大胆用“南北沙参同用”：南沙参三钱润脾阴，北沙参三钱清胃热，再加半夏（化痰）、甘草（调和），竟一剂知，二剂已。他在医案里记：“南润北清，如阴阳相抱，共治错杂之邪。”