第五章 寒邪锁肺：茎节通气机
开春的风带着雪粒，刮得阿墩子村的青稞田裂出细缝。这天清晨，丹增刚把晾晒的麻黄茎秆收进药库，就见邻村的两个汉子抬着担架来了，担架上躺着个面色青紫的老阿妈，嘴唇抿得紧紧的，每喘一口气都像扯动破风箱，喉咙里发出“嘶嘶”的响声。
“是格勒阿妈的老毛病犯了。”为首的汉子抹了把脸上的雪水，“去年冬天在冰湖里捞青稞，呛了寒气，这几天一受冻，就喘得直翻白眼，连酥油茶都喝不进。”
次仁罗布掀开盖在老阿妈身上的羊皮袄，指尖刚触到她的胸口，就被烫得缩了回来——皮肤滚烫，却没一点汗。老藏医解开她的领口，见脖颈处的青筋突突直跳，“是寒邪锁了肺窍，气出不来，积在里头成了热。”他转身从药架最高层取下一个陶罐，里面装着去年深秋收的麻黄，茎秆已经变成深褐色，节间凝着一层厚厚的白霜。
“丹增，取麻黄茎五钱，配三钱紫苏叶，用铜锅煮‘三沸’。”次仁罗布一边吩咐，一边用藏红花油按摩老阿妈的肩胛骨，“记住，第一沸撇去浮沫，那是‘燥火’；第二沸加蜜炙过的杏仁，杏仁能润，怕麻黄太烈伤了肺津；第三沸要闭着锅盖焖一刻钟，让药性焖进汤里。”
丹增在火塘边架起铜锅，雪水咕嘟冒泡时，他扔进麻黄茎，茎秆在沸水里翻滚，像一群在急流里挣扎的小鱼。他想起师父说过，麻黄的茎节像人身上的骨节，一节通一节，能把堵在肺里的寒气顺着气管“顶”出去。去年他跟着师父采麻黄时，见过一种长在悬崖缝里的麻黄，节间短粗，师父说那是“最烈的种”，专治这种“锁得紧”的寒邪。
老阿妈喝了第一碗药，半个时辰后忽然剧烈咳嗽起来，咳出的痰带着泡沫，像融化的雪。丹增有些慌，次仁罗布却按住他的手：“别怕，这是气通了。”果然，咳嗽过后，老阿妈的呼吸渐渐平稳，嘴唇的青紫也淡了些。第二天换药时，次仁罗布减了麻黄的量，加了点沙棘果，“痰少了，就得让肺润起来，麻黄是‘开道’的，不能一直用，就像马帮过了险滩，得松松缰绳。”
半个月后，格勒阿妈能拄着拐杖来碉楼道谢，手里捧着一袋炒青稞。她摸着药架上的麻黄茎，笑得满脸皱纹都舒展开：“这草比寺庙的转经筒还灵，我现在能闻到酥油花的香味了。”丹增在桦树皮上记下：麻黄茎配紫苏、杏仁，治寒邪闭肺咳喘，三沸去燥，中病即减，佐以沙棘润肺。他忽然明白，所谓“四气五味”，不是死记的条文，是药材在汤锅里和病痛较量时，自然显露出的脾气。