《漠北霹雳草》
楔子
天汉二年的秋风，是裹着刀子来的。
卫青的铁骑踏过燕然山北麓时，枯黄的芨芨草在马蹄下发出脆响，像无数细碎的骨裂声。朔风卷着沙砾，打在玄甲上噼啪作响，却穿不透甲片缝隙里渗出的寒意——这是汉军北击匈奴的第三个月，粮草已耗去大半，更可怕的是，漠北的秋气比中原烈上十倍，白日里日头能晒裂皮革，到了夜间，帐外的冰碴能冻住弓弦。
卫青勒住马缰，望着远处起伏的沙丘。夕阳把他的影子拉得很长，玄色披风上落满了沙尘，鬓角的白发在风中微微颤动。他身后，三万铁骑如蛰伏的猛兽，呼吸间喷出的白气与漠北的寒气交融，在天地间织成一张无形的网。斥候刚刚回报，前方百里便是匈奴左贤王的王庭，而大军扎营的这片戈壁，连最耐旱的骆驼刺都长得稀稀拉拉。
“将军，今夜风大，怕是要起沙暴。”副将赵破奴策马上前，声音被风吹得发飘。
卫青抬手按住腰间的剑柄，那剑鞘上镶嵌的绿松石，在暮色里泛着冷光。“传令下去，全军扎营，挖三尺深壕，帐外多燃篝火。”他的目光扫过队列末尾，几个士兵正捂着胸口咳嗽，脸色泛着不正常的潮红——连日来，这样的士兵越来越多了。
漠北的夜，比铁还沉。当第一缕月光爬上沙丘时，谁也没料到，一场比匈奴铁骑更凶险的危机，正悄悄缠上这支疲惫的大军。
上卷·漠北惊变
第一回 寒燥侵营 将士染疴
扎营后的第三日，风倒是停了，可日头却毒得像要把人烤出油来。正午时分，戈壁滩上的温度能烫熟鸡蛋，士兵们解了头盔，额头上的汗珠刚渗出来，就被热风卷成了白汽。到了傍晚，又骤然刮起西北风，裹着冰粒打在脸上，疼得人睁不开眼。
这种“昼如炉、夜如窖”的鬼天气，让不少士兵扛不住了。起初只是晨起时喉咙发紧，像塞了团干沙，接着便开始咳嗽，咳得厉害了，肋骨缝里都透着疼。军医老王头起初以为是风寒，煮了几大锅生姜汤让士兵喝，可一点用也没有——那些士兵的咳嗽越来越重，到后来，呼吸时喉咙里像拉风箱，“嗬嗬”作响，胸口起伏得像要炸开，偏偏浑身滚烫，裹着单衣都觉得热，却一滴汗也出不来。