第六回 异客传术 百草互证
一个深秋的黄昏，罗布泊来了一群迁徙的旅人，他们来自遥远的昆仑山北麓，首领是个跛脚的老者，自称“百草翁”。他见楼兰族人用麻黄治病，便取出随身携带的草药，其中有一种叶片宽大、开紫色花的植物，他说：“此谓‘紫菀’，在我族中，与你族的麻黄同为治咳良药，只是它性温而不燥，最宜老人与孩童。”
石生邀百草翁共住三月。白日里，两人一同采药：石生教他辨认麻黄的不同品种，告诉他沙丘阳坡的麻黄发汗力强，背阴处的平喘效佳；百草翁则教石生辨识紫菀的生长规律，说此草“春生苗，夏开花，秋采根”，根须色白，能入肺经，补肺气而不壅滞。
一日，百草翁见石生用麻黄治疗风寒咳喘，便说：“我族有一法，麻黄配杏仁，效力更着。”他取来几颗饱满的杏仁，捣碎后与麻黄同煮。药汤入口，石生只觉一股气流从喉咙直贯丹田，既有麻黄的发散，又有杏仁的沉降，一升一降，恰合肺之宣降功能。百草翁解释：“杏仁苦降，能制麻黄之升散，此为‘升降相因’，正如天地之气，有升有降方能循环不息。”
石生深受启发，他将两种草药的配伍刻在岩壁上，旁边画着一升一降的气流符号。他发现，不同部落对草药的认知虽有差异，却暗合同一道理：紫菀的温润与麻黄的辛烈，恰如阴阳互补；杏仁与麻黄的配伍，正是五行中“金”与“木”的相济——肺属金，麻黄入肺，杏仁味苦属木，金能克木，却也能借木的疏泄之力，让金气流通更畅。
临别时，百草翁赠给石生一袋种子，说：“此乃‘甘草’，味甘性平，能调和诸药，如部落中的智者，能让勇猛者不躁，怯懦者不馁。”石生则回赠一束最粗壮的麻黄，说：“此草生于沙海，得天地之刚气，愿它能护佑你们穿越戈壁。”两种草药，两种智慧，在罗布泊的风中完成了第一次相遇——这便是“口传知识”的流动，如水流淌，遇石则分，遇洼则聚，却始终朝着滋养生命的方向奔涌。
第七回 气运流转 药法应时
石生中年时，罗布泊的气候骤变——连续三年，冬无严寒，春无和风，反而在夏至时节降下冰雹，秋收时又逢暴雨。族人们多患“湿痹”之症，关节肿胀，屈伸不利，如被湿泥裹住。石生查阅巫咸留下的兽皮卷，见上面刻着：“岁在水运，湿土司天，则病多在肉节。”他恍然大悟：五运六气流转不息，当湿邪偏盛，需用温燥之药以化之。