当晚，部落的孩童阿木突然咳喘不止，小脸憋得青紫，喉咙里像塞了团乱草。巫咸想起沙狐疗伤的情景，取来三段麻黄茎，在陶釜中添了晨露煮沸。药汤初沸时，蒸腾的热气在釜口凝成白雾，竟顺着窗户的缝隙直扑阿木的床头，那孩子喉头一动，竟咳出一口浓痰。这一幕让帐内的族人惊呼起来：“是神草！它能通天地之气！”
巫咸望着陶釜中翻滚的药汤，忽然明白：麻黄生于沙海，得金气之坚、火气之温，性主升散，恰合“肺主气，司呼吸”之理。肺属金，与麻黄的金火之性相契，这便是“性味归经”的玄机——天地间的草木，早已循着五行的脉络，找到了与人体脏腑对应的密码。
第二回 寒邪侵族 辛温破结
秋分时，罗布泊的风陡然转烈。一场突如其来的寒潮席卷部落，不少族人晨起后头痛如裂，浑身骨节酸痛，裹着三张羊皮仍觉寒气钻骨。更可怕的是，他们的皮肤干燥如老树皮，任你喝多少水，嘴唇依旧裂出鲜红的口子——这是“寒邪束表，燥气内侵”，阳被阴遏，气血不得流通。
巫咸在麻黄丛前徘徊三日，见此草经霜不凋，叶片上的白霜遇朝阳便化作水汽蒸腾，心中渐渐明了：麻黄的辛温之性，恰是寒邪的克星。他选了那些长在沙丘顶部、茎秆最粗壮的麻黄，又采来几株生长在低洼湿地的芦苇根，前者性升散，后者性沉降，正是“七情”中“相须”之道——辛温配甘寒，既能发汗解表，又不伤体内津液。
他将麻黄切段，与芦苇根同入陶釜，用烈火烧煮。药香漫出帐篷时，恰有南风吹过，将香气送向每个病患的住处。喝下药汤的族人，不多时便额头冒汗，那汗水带着淡淡的咸味，如盐碱地的露水，顺着脸颊滑落。巫咸叮嘱他们：“汗出即止，不可过剂。”因他知麻黄性猛，如野马奔袭，过则耗伤阳气，需“中病即止”。
部落首领的妻子难产三日，腹痛如绞却气血凝滞。巫咸取来麻黄末，与温热的羊乳调和，让她缓缓饮下。半个时辰后，产妇腹中传来一阵剧烈的胎动，随着一声响亮的啼哭，婴儿竟裹着带血的胎衣落地。巫咸望着产妇渐渐舒展的眉头，暗自思忖：麻黄不仅能开肺气，竟还能通膀胱经的气机——膀胱主一身之表，与肺相表里，这正是“性味归经”的微妙，一株草竟能牵动脏腑经络，如天地间的丝线，将表里阴阳连为一体。
此事过后，族人们开始称麻黄为“阳草”。他们发现，每当月圆之夜，麻黄的茎秆会渗出晶莹的液珠，收集起来涂抹冻疮，能让干裂的皮肤重焕润泽。巫咸则在兽皮卷上刻下符号：一株向上生长的草，旁边画着太阳与奔跑的人——这是最早的“药图”，比后世的竹简帛书，早了三千年。