额济纳的人看着乌珠部落稳稳的帐篷和绿油油的麻黄，再看看自己被风沙追着跑的狼狈样，终于明白了“只采茎、不挖根”的道理，低着头说：“我们错了，以后再也不敢了。”
第七章：麻黄新用显，智慧代代传
小巴特尔长大后，成了部落里的新首领。他不仅守着老规矩，还琢磨出麻黄的新用法。有次他发现，用麻黄茎煮的水，不仅能喝，用来洗僵硬的关节，效果也挺好。有个老阿妈，膝盖硬得弯不了，小巴特尔就每天用温热的麻黄汤给她擦洗，半个月后，老阿妈竟能自己走到麻黄沟去了。
他还发现，麻黄的茎秆晒干后，可以编成小筐，轻便又结实，装沙枣、苁蓉都不漏水。“这草全身都是宝，”小巴特尔对部落的人说，“茎能治病、编筐，根能固沙，咱更得好好护着。”
巴图临终前，把鹰羽杖传给了小巴特尔，指着岩石上的符号说：“记住，这不是普通的草，是咱和山神的约定，是咱在沙漠里活下去的根。只要草在，规矩在，咱部落就永远能在这儿扎下根。”
小巴特尔跪在地上，接过鹰羽杖，重重磕了三个头：“阿爷放心，我记着，子子孙孙都会记着。”
巴图走后，小巴特尔在麻黄沟旁立了块更大的石头，上面刻着巴图编的顺口溜，还画了麻黄的茎和根——茎秆向上，根须向下，中间用一条线连着，意思是“草护人，人护草，生生不息”。
第八章：风沙知约定，千年草常青
又过了几十年，乌珠部落的帐篷换了一茬又一茬，人也老了一茬又一茬，但麻黄沟的麻黄，依旧在春风里抽芽，在秋阳里结籽。
有一年，腾格里沙漠刮起了百年不遇的黑沙暴，天昏地暗，连最壮的骆驼都吓得趴在地上。周围几个部落的帐篷被吹翻了，羊群被卷走了，只有乌珠部落的帐篷，因为扎在麻黄沟附近，沙子被麻黄根牢牢锁着，虽有颠簸，却没被埋。