老马的眼睛亮了些：“没过多久，我肚子里像揣了个小火炉，热乎气从心口往四肢窜，先是手心冒汗，接着后背、额头全是汗，像被太阳晒透的被子！那汗一出，冻僵的骨头缝都酥了，喘得也顺了，我就靠那草，嚼了三天，等来了救援队。”
“真有这种草？”有人不信，“沙漠里的草，能在咱这黄土坡上长？”
“说不定有！”郎中眼睛一亮，“马老哥说的草，能逼出冷汗，这不正是治‘寒邪锁表’的药吗？邪风把毛孔冻住了，汗出不来，热散不去，才烧得这么凶！要是真有能发汗的草，说不定能救命！”
“那草长啥样？”“在哪能找着？”村民们七嘴八舌地问，眼里重新燃起了光。
老马站起身，拍了拍屁股上的土：“茎秆细，一节一节，黄褐带点青，叶子像鳞片，贴地长，耐干，沙坡上、沟壑边最多。咱村外的麻黄沟……哦不，以前叫‘死娃沟’的那片沙坡，说不定有。”
他说的“死娃沟”，是村外一片荒凉的沙坡，据说早年有饿死的娃娃被埋在那，平时没人去。可现在，那成了全村的希望。
“我带路！”老马抄起墙角的镢头，“男人们跟我走，女人们在家烧好水，等着熬药！”
第三章：沙坡寻草，黄褐细茎显
死娃沟的风，比村里更烈，卷着沙砾，打在人脸上生疼。老马领着五六个精壮汉子，深一脚浅一脚地往坡上爬，每个人的脸都被风吹得通红，嘴里呼出的白气瞬间凝成了霜。
“就在这附近……”老马眯着眼，在沙坡的背风处搜寻。他记得那草耐干，不爱水，背风向阳的沙砾地，最合它的性子。
“马叔，你看这是不是？”一个年轻后生指着一丛贴地生长的草，声音里带着激动。
老马赶紧爬过去，蹲下身，拨开半掩的沙砾——果然！细茎秆一节一节，像被刀削过的竹节，颜色是黄褐中带点青，摸上去有点扎手；叶子细小如鳞片，紧紧贴在茎上，像怕冷似的裹着；根须扎在沙里，黄澄澄的，抓得很紧。