楔子：华阳隐居，残简待补
南朝齐永明十年，茅山深处的华阳隐居，晨雾如纱，缠绕着青竹与药圃。陶弘景推开竹窗，案头堆叠的竹简上，《神农本草经》“麻黄，味苦，温。主中风伤寒……”的字样已被他批注得密密麻麻，墨迹在晨露中泛着微光。
这位曾官至南朝齐左卫殿中将军的学者，三年前辞官归隐，只为完成一桩心愿：整理散佚的古代医籍，补《神农本草经》之未备。此刻，他正对着“麻黄”条目蹙眉——《本经》言其性味功效，却未言产地、采收，更未提及其叶是否可用，久服有无弊端。
“草木有性，亦有其生境、时宜，”陶弘景轻抚胡须，对弟子说，“如人有籍贯、生辰，不知这些，何以知其真性情？”他案头放着三束麻黄标本：一束来自江南，茎细味淡；一束来自陇西，茎粗味烈；还有一束来自晋地，节密色深，辛气最浓。这是他派人辗转各地收集的，只为弄清“何处麻黄最良”。
窗外，药圃里新栽的麻黄正抽新芽，陶弘景望着它们，仿佛看见无数医者因不知麻黄的“来处”与“禁忌”，误用而伤人的场景。“《本经》如经，需有传释；麻黄如将，需知其出处、禀性，方能驱遣得当。”他提笔，在空白竹简上写下“名医别录”四字，决定从麻黄开始，为这部经典补上缺失的注脚。
第一章：产地辨优劣，晋地出良材
陶弘景的书案上，摊着一张手绘的《九州药地图》，晋地（今山西）与河东（今陕西）被他用朱砂圈了又圈。
“师父，为何独重这两地？”弟子不解。陶弘景指着江南的麻黄标本：“你看这江南麻黄，生于水乡，茎细节疏，味淡如嚼蜡；再看晋地麻黄，长于黄土高坡，耐旱抗风，茎粗节密，味烈如椒，发汗之力远胜前者。”
为验证猜想，他派弟子王绍前往晋地考察。王绍在河东郡的药农家中住了三月，带回详细记录：“晋地麻黄，多生于向阳黄土坡，根系深达三尺，耐贫瘠，经夏不枯。立秋后茎秆最壮，辛气最浓，当地医者称‘一两胜江南三两’。”他还带回药农的经验：“麻黄喜燥恶湿，晋地多风少雨，正合其性；江南多雨，麻黄易腐，故药效逊。”
陶弘景将晋地麻黄与其他产地的标本对比：晋地者断面黄白，黏液浓稠；陇西者稍次；江南者断面苍白，黏液稀薄。他亲自试药，取三地麻黄各三钱，煮水饮之：晋地者汗出如微雨，持续良久；陇西者汗出稍缓；江南者仅微汗，片刻即止。
“《本经》未言产地，实乃缺憾。”陶弘景在竹简上郑重记下：“麻黄，生晋地及河东。”这不仅是地理记录，更暗含“道地药材”的智慧——草木的生长环境，直接影响其性味功效，如晋地的风沙与干旱，赋予麻黄更强的“辛温”之性，方能胜任“发汗解表”之职。
有个洛阳医者，按陶弘景的记载，改用晋地麻黄，治好了一个“伤寒表实”的商人，惊叹：“此前用江南麻黄，三剂不效；今用晋地者，一剂汗出病愈，产地之异，竟有天壤之别！”