他还补充了麻黄的形态：“茎端开花，黄赤色，子如覆盆子，小而圆。”又记录炮制之法：“去节，煮之去上沫，恐令人烦。”这是对《神农本草经》的细化——古人用麻黄，常觉服后心慌，陶弘景发现，麻黄节有“升散太过”之弊，去节后则平和；煮去上沫，更能减其燥烈。
有个僧人患“风湿痹痛”，肩臂不能抬举，陶弘景用陇西麻黄配桂枝、独活，僧人喝药后微汗出，疼痛渐消。他对弟子说：“《经》言麻黄‘主中风’，此‘风’非独外感，风湿入络亦属之，借其温通之力，透邪出表，与《经》义暗合。”
陶弘景的注文，如为《神农本草经》的麻黄条目，添上了“产地”“形态”“炮制”的注脚，让后世医者不仅知其然，更知其所以然。他强调：“用药如用兵，知其地、辨其形，方能尽其才。”
第八章：思邈创炮炙，蜜炙缓其烈
初唐贞观年间，京兆华原的孙氏庄园，孙思邈正试验麻黄的炮制之法。他将麻黄段倒入蜜盆，拌匀后用微火翻炒，直到蜜液渗入茎秆，不粘手为止。“《经》言麻黄‘温’，性烈，若遇虚人咳喘，恐发汗太过。”孙思邈对弟子说，“蜜味甘润，能缓其燥烈，润肺止咳，两全其美。”
有个老妇患“久咳”，痰少而黏，咽干口燥，用生麻黄则咳甚，用蜜炙麻黄配杏仁、贝母，竟三剂而愈。老妇叹：“这药甜丝丝的，不像之前那么呛人，肺里像被水润过。”孙思邈在《千金要方》中记：“蜜炙麻黄，主久咳上气，得杏仁、贝母良。”
他还创“麻黄汤”的变方，如“小青龙汤”（麻黄配桂枝、细辛、半夏），治“咳逆倚息不得卧”（寒饮咳喘），将《神农本草经》“止咳逆上气”与“去邪热气”结合，兼顾寒饮与郁热。有个渔翁冬日捕鱼受寒，咳喘痰稀如泡沫，喝下小青龙汤，痰唾涌吐，咳喘立止。
孙思邈更重视麻黄的“禁忌”，在《千金翼方》中警示：“凡麻黄，若脉微弱、汗出、恶风者，忌之，恐亡阳。”这是对《神农本草经》的补充——经言其功，未言其禁，思邈以临床经验补之，让麻黄的应用更趋完备。