第六章：仲景演经方，麻黄汤立极
建安年间，南阳郡瘟疫横行，十室九空。张仲景望着满街的病患，想起少年时“宗族二百余口，未十年死者三之二”的惨痛，将《神农本草经》揣在怀中，在南阳城东的“济世堂”坐堂行医。案头的竹简上，“麻黄，味苦，温。主中风，伤寒头痛……”二十九个字，被他摩挲得发亮。
一位商旅被抬进医堂，面色青灰，恶寒战栗，无汗而喘，脉浮紧如弓弦。张仲景诊毕，提笔写下：“太阳病，头痛发热，身疼腰痛，骨节疼痛，恶风无汗而喘者，麻黄汤主之。”方中麻黄三两为君，桂枝二两为臣，杏仁七十枚为佐，甘草一两为使——正是对《神农本草经》“发表出汗、止咳逆上气”的精准演绎。
药汤煮好，棕黄色的汤汁泛着微沫，辛烈的苦味弥漫开来。商旅喝下，覆被片刻，便周身汗出，如春雨沾衣，喘止痛消。张仲景在《伤寒论》中批注：“汗出以遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。”这正是对《神农本草经》“发表出汗”的节度把握——既需发汗祛邪，又忌过汗伤正。
他还创“麻黄杏仁甘草石膏汤”，治“汗出而喘，无大热者”。有个孩童患“肺热咳喘”，痰黄黏稠，张仲景用麻黄配石膏，一温一寒，一宣一清，孩童汗出热退，痰喘立止。弟子问：“师，《神农本草经》言麻黄‘温’，何以配石膏之‘寒’？”仲景答：“经言‘去邪热气’，非麻黄能清热，乃借其宣透之力，引内热随汗而出，石膏辅之清其余热，此‘相机而行’也。”
在《金匮要略》中，张仲景更将麻黄用于“风水”（水肿），创“越婢汤”，以麻黄配生姜、石膏，治“一身悉肿，恶风，脉浮”。有个农夫下肢肿如瓮，喝下越婢汤，尿量陡增，三日而肿消。仲景叹：“《经》言麻黄‘破症坚积聚’，此‘积聚’非独瘀血，水饮亦属其列，宣阳利水，其理一也。”
张仲景的方剂，如《神农本草经》的枝叶，从“主中风伤寒”的主干上，生发出“发汗解表”“宣肺平喘”“利水消肿”的繁茂枝条，让麻黄的临床应用有了可循之法。
第七章：弘景注经义，产地辨优劣
南朝齐梁年间，茅山深处的华阳隐居，陶弘景正校注《神农本草经》，编纂《本草经集注》。案头摊着各地送来的麻黄标本：有陇西产的，茎秆粗壮，节密色深；有江南产的，茎细节疏，色浅味淡；还有西域来的，带细小的红色斑点，辛味最烈。
“《经》言麻黄‘味苦温’，然产地不同，性味亦异。”陶弘景提笔，在《本草经集注》中补记：“麻黄生晋地及河东，立秋采茎，阴干。色青、节密、味烈者佳，江南者不堪用。”他亲自尝过不同产地的麻黄，发现陇西麻黄发汗力强，江南者则弱，印证了“道地药材”的重要性。