第五章：规矩生敬畏，草木有灵犀
阿秀的女儿杏花长到八岁时，已经能跟着娘在麻黄地里打转了。
小姑娘梳着和阿秀当年一样的麻花辫，手里攥着把小镰刀，学着辨认麻黄的幼苗：“娘，这株茎秆带紫，是不是不能采？”阿秀笑着点头：“对，带紫的是嫩苗，根还没扎稳，采了明年就长不出了。得等茎秆变青灰，节上冒出细须，才是成药。”
这年春天，塬上来了个收草药的货郎，背着个鼓鼓囊囊的褡裢，见了麻黄眼睛发亮：“这麻黄品相好啊！一两给你们二十文，要多少有多少！”
村里的二柱子动了心。他家刚盖了新房，欠着债，夜里偷偷带着镐头往黑风口跑，想把整片麻黄根都刨出来卖。这事被起早放羊的阿秀撞见了，她拦在崖根下，红着眼眶问：“二柱哥，你忘了石碑上的规矩？”
二柱子挠着头，嘿嘿笑：“阿秀妹子，我就这一次，卖了钱还债，明年再种……”阿秀指着地里刚冒头的麻黄苗：“你看这苗，刚从土里钻出来，像不像你家刚出生的娃？你把根刨了，它们还能活吗？麻黄仙托梦时说了，‘采之有道，留根留节’，你这是要断了咱塬上的活路啊！”
正说着，货郎也跟了来，在一旁煽风点火：“妹子，规矩能当饭吃？这麻黄在城里能卖大价钱，过这村没这店了！”阿秀转头瞪他：“俺们塬上的草，是救命的，不是换钱的。你要入药救人，俺分你些；要是想断子绝孙地挖，俺们不答应！”
闻讯赶来的乡亲们把二柱子和货郎围在中间，七嘴八舌地说：“二柱你糊涂啊！去年你爹风寒，不是靠麻黄好的？”“这货郎不安好心，想毁咱的根！”王老汉拄着拐杖，指着石碑：“老祖宗的规矩，谁也不能破！”
二柱子红着脸，把镐头扔在地上，跟着乡亲们把刨出来的麻黄根重新栽回去。货郎见势不妙，灰溜溜地走了。经这事，阿秀在石碑旁又加了条规矩：“麻黄不卖与贪利者，只赠需药人。”
奇怪的是，那年夏天，黑风口没遭虫害，没遇旱灾，麻黄长得比往年都旺，茎秆粗壮，气味辛烈。有老人说：“这是麻黄仙显灵了，知道咱护着它，它也护着咱呢。”阿秀却对杏花说：“不是仙显灵，是草木有灵性。你待它真，它就长得出力气；你糊弄它，它就给你脸色看。”
第六章：配伍藏深意，医道融乡俗
阿秀的名声，像塬上的炊烟，飘出了陇东，传到了百里外的庆阳府。