第五回 古法传新艺 垄亩藏玄机
老药翁的徒弟阿耘，是个心思活络的后生。他跟着师父种了五年川芎，把那些零散的种法归整出一套规矩，写在竹简书里，名叫《芎谱》。开篇便说："芎者，喜阳恶涝，得火土之气则旺，故宜选南向坡地，土要翻三遭，头遭用牛耕，二遭用耙碎，三遭用手捻，务使土细如面。"
惊蛰播种时，阿耘不像师父那样随意撒种，而是用竹片在垄上划出道浅沟，沟底铺层烧过的稻壳——这是借稻壳的火气暖根，又能防湿。每粒芎种之间，他都量着放三寸，"太密则争气，太疏则散神"，正合了《礼记》里"疏影横斜"的意趣。出苗后，他学着种芹的法子，间苗时只留最壮的那株，却又像侍弄胡荽那样，在根部培上细土，护住那纤细的茎秆，"茎细易折，得借土为靠"。
夏至除草，阿耘发现个怪事：川芎丛里若长了水芹，芎叶便格外青翠；若混了胡荽，芎根便长得更壮；若挨着蛇床，虫害就少了许多。他悟到这是"三草相佑"，便特意在芎田四周种上这三样，"芹能引水润根，荽能助香透表，蛇床能驱虫护茎，此乃相生之理"。有年邻村的芎田遭了蚜虫，阿耘的田里因种了蛇床，蚜虫竟绕道走了，这事让他更信"草木有灵，互为守护"。
霜降采收前，阿耘会带着徒弟们祭田。他取三炷香，分别插在芹、荽、蛇床丛中，口中念着："借尔三分形，还尔七分力，来年同生，共佑苍生。"然后才挥锄，挖时格外小心，怕伤了须根——他知道，芎根的药力藏在须根与主根的连接处，就像胡荽的香味聚在根须上，断了便泄了灵气。挖出的芎根，他按大小分级，大的入药，小的留种，"留种的要埋在朝南的地窖，铺着干蛇床叶，既防潮又保香"。
这些法子渐渐传开，蜀地的芎田都学着种，产量高了，药性也足了。有个游方的农书编撰者见了，把阿耘的《芎谱》抄了去，说："这才是真正的'顺天应时'，该写进书里，让后人学学。"
第六回 芎根疗沉疴 配伍见真章
成都府有位姓柳的御史，得了种怪病：每逢阴雨天，头就痛得像要裂开，眼珠子发胀，连奏章都没法批。请了多少名医，用了多少方子，都不见好。有人说："浣花溪的'三影草'能治头痛，不妨试试。"柳御史便派人请阿耘去府里。
阿耘见他舌苔白腻，脉沉而缓，说："大人这是风寒湿邪裹着头窍，得用芎根散出去。"取了三钱新挖的芎根，配了白芷二钱（白芷像芹，性凉能祛风）、细辛一钱（细辛似荽，性温能透湿）、独活三钱（独活如蛇床，性燥能胜湿），煮了碗浓浓的药汤。柳御史喝了，半个时辰后便觉得头上像掀开了层湿棉被，痛快了许多。