下卷
第五回 蜀客辨优劣 性殊用各彰
惊蛰刚过，天台山迎来了一位特殊的客人。此人自称姓秦，是蜀地有名的药商，背着个沉甸甸的药箱，一路打听着找到国清寺。见到智广和尚时，他从箱底取出个锦盒，里面盛着几枚褐红色的块根，形如雀脑，辛香之气隔着丈远都能闻见——正是蜀地川芎。
"久闻天台山有芎类灵草，特来一辨。"秦掌柜将川芎放在石桌上，又让阿桂取来台芎，"世人都说'川产为上'，某却不信，天地生万物，各有其宜，怎会有绝对优劣？"智广和尚便取来两只白瓷碗，各放等量台芎与川芎，用山泉水同煮。初沸时，川芎那碗已香气冲鼻，汤色泛红；台芎那碗则香气温润，汤色淡黄。再沸时，川芎的辛味里透出几分燥烈，台芎的辛香中却裹着一丝回甘。
秦掌柜舀了半勺川芎汤，只觉一股热气直冲天灵盖，浑身毛孔都炸开了；再尝台芎汤，暖意却如溪流般缓缓漫过四肢，在丹田处轻轻打转。"果然不同！"他抚掌道，"川芎如蜀地辣子，一口便让人冒汗；台芎似天台云雾茶，温吞里藏着后劲。"正说着，寺外传来哭喊声，一个樵夫被毒蛇咬伤，小腿肿得像紫茄子，疼得牙关打颤。
智广和尚看了伤口，说："蛇毒属阴寒，需辛温之药破其滞。"秦掌柜忙取川芎要捣烂敷上，阿桂却拦住："他伤在下肢，气血本就易滞，川芎性烈，恐伤皮肉。"智广和尚点头，取了台芎，配伍雄黄、五灵脂，捣成泥状敷在伤口，又让小沙弥煎了台芎汤让樵夫喝下。半个时辰后，樵夫说腿不那么胀了，伤口处渗出些黑血。秦掌柜叹道："我今日才懂，'逊于川产'说的是力道，却不是用处。若论温通缓行，台芎自有其妙。"
这事过后，秦掌柜带了些台芎回蜀地。据说后来他遇到个产妇，产后血虚头痛，用川芎则头晕更甚，换了台芎配伍当归，三剂便愈。他在药铺的《验方记》里写道："台芎辛温而润，行血不伤血，似妇人之巧，善解瘀而护正，此其与川芎'相异'而'相须'之处也。"这笔记后来辗转传入中原，成了台芎最早见于异地文献的记载。
第六回 六气酿时疫 群药共扶阳
庚子年的夏天来得格外早，才入小暑，天台山就像被装进了蒸笼。赤日炎炎连烤了半月，草木都蔫了头，石梁飞瀑的水势也瘦了三成——这是"火运太过"的年景，又逢"少阳相火"司天，天地间燥火之气弥漫，山民们渐渐染上了怪病：先是口干舌燥，接着咽喉肿痛，到后来竟咳得痰中带血，连国清寺的几个老僧都未能幸免。