智广和尚翻遍了寺里的医书，也找不出对症的古方。夜里他坐在台芎丛旁沉思，忽闻草间有细碎声响，原是那株 oldest 的台芎在说话（它已修得半开天眼，能吐人言）："今夏火燥相搏，伤了肺金，光用清热药不行，得用辛温之品通肺气，再佐润燥之物。"智广和尚顿悟："你性辛温，能行肺气；味微苦，能润燥火，正是对症之药！"
他当即开了方子：台芎三钱（取其辛散），麦冬五钱（取其甘润），知母三钱（取其苦寒），再加少许生甘草调和诸药。阿桂带着村民采药煎药，可头两剂下去，效果并不明显。台芎夜里托梦给智广和尚："火燥入血分了，得加些凉血的。"和尚醒后，在方子里加了丹皮，果然，再喝药的人咳血渐止，咽喉也舒爽了。
有个孩童病情最重，高烧不退，抽搐不止。智广和尚诊脉后说："这是热极生风，台芎虽能行气，却恐力不足。"正犹豫时，阿桂想起秦掌柜说的"相须"之理，提议："不如少加些川芎，借其烈势引台芎入肝经？"和尚便取川芎一钱、台芎三钱，配伍钩藤、菊花，那孩童喝了药，不到一个时辰便汗出热退，不再抽搐。
这场时疫持续了月余，台芎与其他草药配伍，救了不少性命。事后智广和尚在药圃旁立了块石碑，刻着"六气无常，药无定法，随证而变，方为医道"——这正是五运六气的精髓：天地之气变化无常，药物的运用也需随之调整，台芎的温辛与川芎的燥烈，在不同的时疫中各显其能，恰如阴阳消长，互为补充。
第七回 滥采伤地脉 戒规护灵苗
台芎能治时疫的消息传开后，四面八方的采药人都涌到天台山。起初只是挖些成年的块根，后来竟连刚发芽的幼苗都不放过，玄膏壤被翻得乱七八糟，连带着旁边的白术、苍术也遭了殃。那年秋分，阿桂上山一看，往日郁郁葱葱的药圃旁，只剩下几丛瘦弱的台芎，叶片上还带着被踩过的痕迹。
"再这么挖下去，这灵草就要绝种了！"阿桂急得去找智广和尚。和尚正对着一幅《周易》卦象出神，见他进来，指着"泰极否来"的爻辞说："天地有平衡，草木有定数。台芎吸了三十年玄壤之气才得灵识，一年采挖不过百株，方能生生不息。如今贪多求快，是伤了地脉啊。"