楔子
清雍正年间，《四川通志》编纂进入尾声，负责“物产”篇的编修吴省钦，在成都府的药材库里，对着一堆来自蜀地各地的药材沉吟。案头摊着各地呈报的物产清单，何首乌产自叙州府（今宜宾），块大肉厚；升麻出自茂州（今茂县），根茎粗壮；而最显眼的，是来自灌县（今都江堰，即宋代永康军）的川芎——筐里的川芎个个圆实如拳，褐皮上的环纹细密如刻，断面油点密如星子，辛香混着蜀地特有的湿润气息，漫过卷宗与墨香。
“蜀地药材百余种，为何独推此三者？”吴省钦问陪同的四川布政使。布政使指着川芎，笑道：“编修有所不知，何首乌固佳，然多生于山野；升麻虽良，却偏于一隅。唯有川芎，自汉唐至今，广植于蜀地平原，都江堰的水、油沙土的沃，养得它‘形圆、重实、脂润’，上治头痛，下通经血，中开郁结，是百姓居家必备之药，也是蜀地药材的‘门面’。《四川通志》列其为重要物产，称‘蜀道者曰川芎’，正是因其与蜀地血脉相连，无人能代。”
吴省钦取来《本草图经》“永康军川芎”图对照，见眼前川芎与图中形态无二，又翻阅前代医案，从宋代“蜀川者为胜”到明代“蜀芎甲天下”，川芎与蜀地的绑定愈发紧密。他提笔在《四川通志》稿本上写下：“蜀中产药甚夥，而川芎、何首乌、升麻为最着，川芎尤冠，蜀道所经，随处可见，灌县产者为上。”
这株被蜀地冠以“代表性药材”的草木，其故事要从灌县“川芎镇”的老药农川伯与编修吴省钦的相遇说起。那时的都江堰，岷江水正通过宝瓶口滋养着万亩芎田，而《四川通志》的编纂，正等待着为这段“芎缘蜀地”的传奇，写下最权威的注脚。
第一回 蜀道漫漫川芎香 灌县芎田连沃野
清康熙末年，蜀道上的商旅常说：“入蜀不见川芎，等于未到蜀地。”从剑门关到成都府，沿途的驿站、药铺、市集，随处可见捆扎整齐的川芎，褐皮圆实，辛香扑鼻。行至灌县，更是连片的芎田铺展到岷江岸边，药农们弯腰采挖的身影，与远处的都江堰飞沙堰相映，构成一幅“水养芎、芎养人”的蜀地风物图。
川芎镇的川伯，此时已年过六旬，祖上三代种植川芎，手里的药锄磨得发亮。他常对后生说：“咱蜀地的川芎，是跟着蜀道走的。秦代李冰修都江堰，水通了，芎田才连片；汉代蜀道凿通，川芎才走出蜀地；如今《四川通志》要修，咱的芎，也该在史书里占个位置了。”