他带着后生们看自家的芎田：油沙土松如筛，岷江水通过支渠缓缓浸润，芎苗的羽状复叶带着紫晕，茎秆挺拔如箭。“这土，是岷江冲了千年的腐殖土，含着金沙的气；这水，是雪山融的，凉而不寒；这蜀道，虽险却把外面的好法子带了进来——就说这‘稻芎轮作’，还是宋代从永康军传下来的，种过水稻的地，芎长得更壮。”川伯抓起一把土，土粒从指缝漏下，带着湿润的光泽。
此时的蜀地，川芎已不仅是药材，更是民生支柱。灌县的川芎通过蜀道北运秦陇，南销滇黔，东下荆楚，药商们在蜀道沿线设了数十个“川芎栈”，专门收购转运。有个陕西药商在灌县住了三年，感叹：“走了半世蜀道，见过秦地的芎、江南的芎，论脂润、论药效，还是蜀地的最合人心。难怪人说‘蜀道难，蜀芎香’，这香里，有蜀地的魂。”
第二回 编修入蜀访名药 初闻川芎冠蜀产
雍正三年，编修吴省钦奉命入蜀，考察物产以修《四川通志》。他的车马沿着蜀道南下，过广元、经绵阳，一路都能闻到川芎的辛香。抵达成都府后，四川巡抚先带他看了叙州府的何首乌——块大如拳，皮皱肉黑，据说“服之延年”；又看了茂州的升麻——根茎中空，味苦寒，善“解毒透疹”。
“这两味虽佳，却不如灌县的川芎，”巡抚笑道，“编修若想知蜀地药材的真味，还得去灌县走走。”吴省钦好奇：“天下芎藭多矣，为何蜀地者独冠？”巡抚答：“您去看了灌县的水、土、人，便知了。”
数日后，吴省钦的船抵达灌县，川伯带着他下田。正值川芎采收，药农们挖出的川芎，抖掉泥土，个个圆实如栗，川伯取来一柄小刀，轻轻切开，断面的油点密得连成一片，辛香瞬间弥漫开来。“编修请看，”川伯指着断面，“这油点，是芎的‘气’，蜀地的油沙土保得住这气，蜀道的商栈存得住这气，所以咱的芎，运到千里之外，辛香还在。”
吴省钦取来陕西、江西的川芎对比：秦地芎瘦长，油点疏；江南芎纤细，味偏苦；唯有蜀地芎，形圆、重实、脂润，嚼之先辛后甘，余味绵长。“果然不同，”他赞道，“但不知药效如何？”川伯请他去看镇上的药铺，铺里的老大夫正用川芎配天麻，给一位头痛的老妇治病，老妇喝了药，半个时辰便说：“头里的闷劲儿散了，这药比我在湖北喝的芎汤，多了点甜润。”