一时间，药庐里挤满了病人，多是胸腹闷胀、肢体瘀痛之症。阿蘅望着窗外连绵的雨，恍然明白：这戊申年的湿寒之气，郁遏了春阳的升发，导致人体气血运行不畅，正如河道被淤泥堵塞，水流自然滞涩。而能“行气活血”的川芎，怕是要担起解围的重任了。
第二回 雨歇寻芎辨真味 辛温透骨识灵性
连下三日的雨总算歇了，天边透出点微光，药圃里的川芎却长得更旺了。阿蘅挎上药篮，要去采些新鲜的芎叶与茎——祖父说过，春末的芎苗，茎叶辛气最足，行气之力虽不及根，却更清透，适合轻症；若要攻坚破瘀，还得用那经冬藏的川芎根。
她踩着湿漉漉的田埂，芎苗的羽状复叶上挂着水珠，叶片边缘的锯齿沾着泥，却掩不住那股子冲劲。阿蘅掐下一片嫩叶，指尖立刻沾了辛香，那香气不似薄荷的凉冽，也不似生姜的燥烈，是温温的、带着穿透力的香，像初春的第一缕阳光，能钻进潮湿的缝隙里。
“辛温无毒，果然不假。”她想起王如鉴的诗句，将叶片凑近鼻尖，这香气顺着鼻腔往下走，竟让她自己因连日操劳而发闷的胸口松快了些。祖父曾说：“草木有魂，川芎的魂在‘动’——能让停滞的气活起来，让瘀结的血走起来。”她看着芎苗的根须在湿土里舒展，虽深埋地下，却隐隐透着向上的劲，正如它的药性，能从血中透出气来。
走到药圃深处，阿蘅发现几株川芎的茎秆上缠着菟丝子。那菟丝子是去年秋末留下的，黄色的藤蔓像细线般绕着芎茎，却没让芎苗枯萎，反而让其叶片更显油绿。“这倒奇了。”她记得祖父说过“七情”中的“相使”——一种药能助另一种药发挥功效。难道菟丝子能助川芎行气？她小心地将缠有菟丝子的芎茎剪下一段，打算回去试试。
回到药庐，她先取新鲜芎叶，洗净后与红糖同煮。水沸时，辛香混着糖的甜，飘得满室都是。她端给阿秀：“趁热喝，喝的时候慢慢揉小腹，让气跟着汤走。”阿秀捧着陶碗，小口啜饮，那汤入喉时，辛甜交织，一股暖意从喉咙滑到胸口，又缓缓沉到小腹，原本硬邦邦的小腹竟渐渐软了些，疼痛也轻了。