清沅翻开随身携带的《伤寒论》，指着“脉浮发热，渴欲饮水，小便不利者”一句：“您这是‘水热互结’之证。热邪在表，故脉浮发热；热邪伤津，故口渴；热与水结在膀胱，故小便不利。”
老王的儿子急道：“清沅姑娘，那该用什么药？村医的发汗药不管用啊。”清沅道：“此证不可再发汗。汗为津液所化，本就津伤，再发汗只会更伤阴。需用‘利水清热，养阴润燥’之法。”
回到润安堂，清沅打开父亲珍藏的药柜，取出五种药材：猪苓色黑如玄玉，茯苓白如凝脂，泽泻黄褐带光泽，滑石晶莹似碎雪，阿胶暗红如琥珀。她对学徒阿竹说：“这便是仲景先师的猪苓汤。猪苓、茯苓、泽泻都是利水药，但各有侧重——猪苓入肾与膀胱，利水之力最峻；茯苓兼入脾，能健脾渗湿；泽泻能泻肾经之火，三药相须，如三位水师，合力导水。”
阿竹指着滑石和阿胶：“那这两味呢？”清沅笑道：“滑石性寒而滑，能清热通淋，像给水道加了润滑剂；阿胶甘平，能滋阴养血，是怕利水太过伤了阴液，就像给干涸的河床留了一汪清泉。这便是猪苓汤的妙处：利水而不伤阴，清热而不损正。”
她一边说，一边将猪苓、茯苓、泽泻、滑石放入陶壶，又取阿胶，用黄酒烊化——周先生曾说，阿胶需烊化后兑入药汁，否则难以吸收。药汁熬得澄明，清沅亲自送到码头，看着老王喝下去，叮嘱道：“药后若小便增多，热退渴减，便是见效了。”
夜里，清沅坐在灯下，对着《伤寒论》抄写猪苓汤的方解，窗外的洛水传来潺潺的水声，像在应和着书页上的文字。她忽然明白，仲景先师写下那二十一字时，眼前定也浮现着这样的患者，这样的药香，这样的流水——原来医道与自然，本就是一回事。
第二回 猪苓汤显初成效 辨证细究药味功
次日清晨，老王的儿子兴冲冲地跑到润安堂，说老王夜里尿了好几次，热退了大半，也不那么渴了。清沅放下心来，又配了一剂猪苓汤，让他带回去：“再喝一剂，巩固疗效，记得让王伯多喝些米汤，补补津液。”
消息传开，洛水村又有几个类似症状的患者来找清沅。有个年轻媳妇，不仅发热口渴，还伴有心烦失眠，舌尖红得像点了朱砂。清沅诊脉后道：“你这是水热互结，兼有心火上炎，需在猪苓汤里加些黄连，清心火。”