《云苓丹经》
下卷
六、疫起山外 炉纹示道
太初观的晨钟，在青年接手后的第三个春天，第一次没能按时敲响。不是钟坏了，是敲钟的人怔在丹房——石壁前的炉纹猪苓，昨夜竟渗出些暗红的汁液，顺着凹槽流到"火运太过"的刻字上，将那几个字染得发亮，像燃着的火星。
"今年火运太过，主大热，怕是有疫。"青年摸着猪苓的纹路，想起云先生临终前的话。他赶紧将猪苓切片，与茯苓、甘草一起煮水，装了满满一陶缸，放在观门口，谁来都能喝上一碗——这是"预病"，道家讲"治未病"，先让山民的身子骨里存些利水清热的气。
可疫气比预想的来得更凶。入夏后，山外的石泉村先是传出"孩子上吐下泻"的消息，没过三天，就变成了"大人也病倒了"，症状大同小异：高烧不退，眼睛发黄，拉出的屎像柏油，有的人还便血。郎中们束手无策，说是"湿热疫"，用了黄连、黄芩，喝下去更吐，像是火上浇油。
青年背着药篓下山时，村口已经拉上了草绳，绳上系着白布条，风一吹，像招魂幡。"仙长！救救我们！"村长跪在地上，身后跟着十几个面黄肌瘦的村民，"再这么下去，村子就空了！"
青年走进村里，空气里弥漫着股酸腐味，像是没倒的药渣混着汗臭。他掰开一个病人的嘴看，舌苔黄得像涂了蜡，摸脉时，脉跳得又快又急，像要挣破血管。"是湿热郁于中焦，"他想起云先生的丹方，"得用猪苓利水，把湿热往下引；加茵陈清热退黄，配栀子泻火，这三味是'相须'，能把疫气顺着二便排出去。"
可他带来的药很快就用完了，村里的病号却越来越多。青年连夜回太初观取药，刚进丹房就愣住——石壁上的秘方，那些原本模糊的字迹，竟在疫气的映照下显出些轮廓："火运疫，以猪苓为君，佐滑石、石膏，甚者加羚羊角......"最关键的是"火候"那栏，"文火"的"火"字缺笔处，赫然补上了一道弯，像猪苓断面的纹路；"武火"的"武"字，最后一笔竟与炉纹猪苓的瘤状突起重合。
"原来火候不在柴，在药材的纹路里！"青年醍醐灌顶。他取来炉纹猪苓，对着光看断面：纹路密处，得用文火慢熬，让药性慢慢渗出来；纹路疏处，得用武火急煎，逼出药材里的燥气。