第五回 药郎寻踪出山去，金钗石斛名渐扬
那株崖壁上的不死草，在山民的守护下长到第五年，已蔓延出十余株，石缝里、古藤上都有它的身影。阿木已成了寨里的壮年汉子，每次采药都格外小心，他会用竹片轻轻拨开草茎，只采那些颜色紫褐、节间饱满的老茎——巫祝说，这样的茎“元气最足”。
这年秋收后，一个背着药篓的游方郎中路过山寨。郎中姓秦，走遍大江南北，专治“消渴症”，却总觉得缺一味“滋阴而不寒”的主药。他听闻这里有“不死草”能治火病，便特意绕道而来。
秦郎中跟着阿木来到崖下，见那草附石而生，茎节如金钗叠放，叶片翠绿如翡翠，忍不住惊叹：“果然是仙草！”他采下一节，放在嘴里咀嚼，初觉微苦，继而回甘，一股润气从喉头直抵丹田，连日赶路的燥渴顿时消了。“此草茎如金钗，性似甘霖，当名‘金钗石斛’。”秦郎中取出笔墨，在药书的空白页上画出它的形态，注上“生南方深山石缝，能治消渴，补元气，久服轻身”。
山民们第一次听到“金钗石斛”这个名字，觉得比“不死草”更雅致，便渐渐跟着称呼。秦郎中在寨里住了半月，向巫祝请教用法，将“茎煮水、叶敷肿、花泡酒”的法子一一记下，还学会了辨认“真石斛”的诀窍：“色紫褐如老金，折之有胶丝，嚼之甘润留喉。”
离开时，秦郎中带走了一小束石斛和一包种子。他一路行医，凡遇消渴病人，便用石斛配伍施治，十有八九都能见效。在湖南衡山，他用石斛治好了一位老秀才的“燥咳症”，老秀才感念其恩，写了篇《金钗石斛记》，刻在衡山的石碑上，文中写道：“南方有仙草，名金钗石斛，传为仙人所遗，生石缝而不死，饮之能润五脏，如沐春风。”
从此，金钗石斛的名声顺着湘江、长江传开，药商们纷纷进山收购，山寨里的日子渐渐富裕起来，但山民们始终记得“采三留七”的规矩，阿木常对药商说：“草有灵性，你要它活，它才肯救你。”
第六回 贪心药商破规矩，仙草显灵警世人
随着石斛价格日涨，有些外地药商开始动了歪心思。有个姓李的药商，听说野生石斛更值钱，便带着伙计偷偷潜入山寨后的悬崖，趁夜用铁铲挖取，连苗带根一锅端，整整挖了两麻袋。
李药商连夜下山，却在半路遭遇暴雨，山洪冲断了栈道，他们被困在崖洞整整三日。带来的干粮吃完了，伙计们渴得嘴唇开裂，李药商想起麻袋里的石斛，便取来煮水，可煮出的汤竟带着苦涩，喝下去不仅不解渴，反而肚痛难忍。