“这仙草怎么变味了？”李药商又惊又怕，夜里梦见白衣仙人站在面前，拂尘一挥：“贪心不足，伤其根本，焉能得它滋养？”他惊醒时，发现麻袋里的石斛竟全部枯萎，胶质化作黑水，只剩下空茎。
暴雨停后，李药商狼狈地回到山寨，向巫祝忏悔。巫祝带着他到崖下一看，被挖的地方只剩下光秃秃的石缝，连苔藓都枯了。“你断了它的根，它自然不救你。”巫祝叹道，“仙人说‘取之有度’，不是怕你多采，是怕你断了后路。”
阿木和山民们决定补救，他们从别处移来幼苗，小心地栽进石缝，填上腐叶和青石屑，每日用晨露浇灌。可过了半年，新苗只活了两株，巫祝说：“这是给我们的教训，再好的仙草，也经不住贪心糟蹋。”
消息传开后，药商们再不敢乱挖，都学着山民的规矩，只采老茎，还会主动帮着补种。有人在崖下立了块木牌，上面写着：“仙草有灵，取之有度；贪心必遭，天地不容。”
第七回 道士云游识真味，阴阳调和悟真机
十年后的一个春天，一位云游的道士来到山寨。道士法号清虚，专修养生之道，他见山民们个个面色红润，少有疾病，便问其故。阿木带着他去看金钗石斛，讲述了仙人赠种的传说。
清虚道士仔细观察石斛的生长：它附石而生，得阴；承日光而长，得阳；茎节储存胶质，是“藏精”；花开结果，是“化气”。“此草集阴阳之精，藏升降之理，难怪能‘不死’。”清虚道士抚须笑道，“人若学它，藏精不妄泄，化气不妄耗，自然能健康长寿。”
他在寨里住了三个月，每日用石斛煮茶，打坐修炼。他发现，清晨的石斛带着露水，性偏凉，适合“清胃火”；午后的石斛晒过太阳，性偏温，适合“补元气”。“仙人托梦说‘久服轻身’，原是让人体会‘阴阳调和’之理。”清虚道士写下《石斛养生诀》，教山民们根据时辰采摘服用：“寅时采露，清肝火；午时采阳，补心气；酉时采阴，滋肾水。”
山民们依诀而行，果然觉得身体更舒泰。清虚道士临走时，留下一幅画：画中仙人手持石斛，站在云端，下方是山寨的梯田和石崖，题字“仙种落地，福泽人间”。这幅画被挂在巫祝的竹楼里，成了山寨的“护寨符”。