第五回 书院石斛传薪火，贬臣风骨励后生
永昌卫的升庵书院，在杨慎的主持下渐渐有了名气。石墙边的铁皮石斛，也从最初的几株蔓延成一片，每年春末，淡紫色的花朵缀满茎节，像一串串微型的金钗，在西南的阳光下闪着温润的光。
学生们早读时，总爱围在石斛丛旁。杨慎会指着那些贴着石墙生长的藤蔓说：“你们看，这草的根往石缝里钻，茎却往太阳处长，是知‘守正’亦懂‘向上’。做学问、做人，都该如此。”他让学生们观察石斛的胶质，“这是它在风雨里攒下的底气，人也一样，历经磨难，方能成器。”
有个叫李贽的年轻学子，因家贫辍学，杨慎见他聪慧，便留他在书院打杂，教他读书。李贽性子急躁，稍遇难题便摔笔，杨慎不说他，只让他每日给石斛浇水。“你看这草，长一寸要等三个月，急不得。”杨慎说，“它的花，要经三场雨、十日光，才肯绽放，这是在教我们‘耐’。”
半年后，李贽性子沉稳了许多，不仅学业精进，还能辨认出十几种草药。他对杨慎说：“先生，学生懂了，您让我浇的不是石斛，是心。”杨慎笑着递给他一本《滇南本草》手稿：“把这石斛的条目抄一遍，记住，做学问要像它扎根石缝——扎实，才能经风雨。”
书院的石斛不仅是“教具”，还是“药引”。有学生赶考途中中暑，杨慎用石斛配藿香煮水，喝下去便神清气爽；有当地百姓患“消渴症”，杨慎按《滇南本草》的方子，教他们用石斛炖老鸭，连服半月便见轻。渐渐地，“升庵书院的金钗石斛能治病”的消息传开，百姓们路过书院，总会对着石墙的石斛作揖，说：“杨先生种的仙草，带着文气，也带着善心。”
第六回 京华消息逐风来，金钗一曲寄乡愁
嘉靖十七年，京城的旧友托人捎来一封信，说朝中有人为杨慎求情，或可“赦还故里”。杨忠捧着信，手都在抖：“老爷，我们能回家了！”
杨慎拆开信，读罢却沉默良久，将信纸放在石斛花盆里压着。“回家？”他望着石墙上的藤蔓，“这永昌的山，这书院的学生，还有这石缝里的草，早已是我的家了。”夜里，他对着月光，用石斛茎泡的酒，写下《思乡词》：
“金钗缀石墙，夜夜照他乡。
风雨三年客，晨昏一寸肠。
故园梅落尽，滇南草正芳。