“大人，这法子成了！”陈药农喜极而泣。韩愈却望着韩江方向，轻声道：“若早有这圃，挐儿或许……”话未说完，泪已落下。他抹了把脸，对陈药农说：“把种石斛的法子写下来，教给百姓。再把治瘴气的方子刻在石碑上，立在城门口，谁都能看。”
陈药农依言写下《石壁石斛种法》：“择向阳石堆，铺苔藓为壤，春栽幼苗，夏避烈日，秋施草木灰，冬覆稻草……”又献《瘴气救治方》三则：
- 瘴疟初起（寒热交替）：铁皮石斛三钱，青蒿五钱，水煎，日服两次；
- 瘴气伤肺（咳嗽带血）：铁皮石斛五钱，白及三钱，蜂蜜少许，炖服；
- 瘴后虚劳（体瘦乏力）：铁皮石斛四钱，瘦肉二两，炖汤，食肉饮汤。
石碑立在潮州东门时，百姓围得水泄不通。有个老妪摸着石碑哭：“我家老头子去年就是这么没的，要是早有这方子……”韩愈站在人群后，听着此起彼伏的叹息，忽然觉得，那些刻在石头上的字，或许能替他给女儿赔个不是。
不出半年，潮州城里种石斛的人家多了起来。城西张屠户的儿子染了瘴气，按方煎药，三日后热退；城南渔妇久咳不愈，用石斛炖瘦肉，半月后痰消。百姓们都说：“这是韩刺史带来的‘活菩萨草’。”
第七回 驱鳄办学兴百业，离潮犹念石斛香
韩愈在潮州的日子，因铁皮石斛多了份牵挂。他除了推广仙草，还忙着驱鳄鱼、办乡校、修堤岸。每次去乡校讲学，都会路过几户种石斛的人家，孩子们见了他，会举着刚采的鲜茎喊：“韩大人，您看这草长多快！”
一日，乡校的先生来报，有个蒙童患“口疮”，疼得不能念书（胃火上炎之象）。韩愈想起陈药农说的“石斛能清胃火”，便取自家圃里的干石斛，配麦冬、生地，煎水给孩子喝。三日后果然痊愈，先生叹道：“这草不仅能救急，还能治寻常病痛，真是宝！”
转眼八个月过去，宪宗的赦免诏书到了。离开潮州那天，百姓们扶老携幼来送行，乌篷船上堆满了晒干的石斛、腌好的橄榄。陈药农捧着一个锦盒，里面是三株五年生的铁皮石斛，茎粗如指，紫晕如霞：“大人路上带着，北方干燥，这草能润着您。”