再说“郾城之战”之后，兀术不甘心于失败，又集中了兵力十二万，进到郾城和颍昌（河南许昌）之间的临颍（河南临颍），妄图切断岳飞和王贵（王贵、姚政在颍昌）两军的联系，再攻岳飞大本营郾城。岳飞急忙调屯驻淮宁府（河南淮阳）的张宪回援。
另外，岳飞向淮北宣抚司判官刘錡告急，刘錡派统制雷仲出兵抵达河南太康县，袭击兀术后背，一定程度上牵制了兀术的兵力。
十日，兀术派一部金兵再犯郾城，岳飞早有防备，亲自率军在郾城之北的五里店击败来犯金兵，并杀死金将阿李朵孛堇。
十三日，杨再兴和王兰、高林等率三百骑兵从郾城出来作侦查巡视，在小商河（位于河南省漯河市临颍县与郾城区交界处）猝然与金兵遭遇。
金军见杨再兴人少，从四面包抄围拢宋军。尽管众寡悬殊，但杨再兴等毫无惧色。试想，五天前，杨再兴敢单枪匹马杀入千军万马的敌阵中，何况此时还有三百勇士为伴，他杨再兴又有何惧？
杨再兴指挥王兰、高林等纵马突围，无奈金军周匝围得密密麻麻，杨再兴等奋勇击杀，杀死金兵两千多人、万户长撒八孛堇等一百多名将领，但最后，王兰、高林都战死，宋军也仅剩下杨再兴等几骑而已。
杨再兴心知不妙，纵马冲向小商河，想趟河而逃，熟料小商河有些地方看似水不深，河水下尽是淤泥衰草。杨再兴一马冲入，连人带马陷入淤泥中，犹如跌落陷坑的一般。金军将领看得真切，高叫一声：“放箭！”
顿时岸上万箭齐发，犹如狂风疾雨。可怜勇将杨再兴，被射得如刺猬一般。
后来金军得到他的尸体，焚烧之后，共得到箭镞竟有两升多。
杨再兴战死小商河，身上箭头达两升，这不是虚构，是历史事实。除了《宋史.杨再兴传》有记载，徐梦莘的《三朝北盟会编》、李心传的《建炎以来系年要录》都有明确记载，前文介绍过，徐梦莘和李心传都是南宋人，《三朝北盟会编》和《建炎以来系年要录》虽然不是官修史书，却保留大量历史文献，是研究南宋前期的重要历史资料，两书之间可能有矛盾和出入，但相互之间有印证的，则属于确凿史实！
此时，张宪从淮宁府率援军赶到临颍，加上天降大雨，河水满溢，金军的骑兵难以开展有利攻势。兀术不敢再战，率主力撤出临颖，北上转攻颍昌。
岳飞估计兀术将回军攻颍昌，对岳云道：“贼军屡次失败，必定回军攻颍昌，你急速增援驻守颍昌的王贵。”
七月十四日，兀术果然率领三万骑兵，在颍昌府城西门外、舞阳桥以南列阵，此外还有很多步兵部队陆续开进战场。金军在那里摆开阵势，横亘十多里，金鼓震天，气势磅礴。