“他给你用了什么？”王宁按住汉子的腕脉，指下脉象沉涩如刀刮。
“黑糊糊的丸子，说是什么‘通肠神丹’，吃了就拉。”陈老倌抹着眼泪，“结果拉了两回就拉不出了，肚子胀得像要炸开……”
王宁眸光一凛，转头对张阳道：“取绿豆汤来，再备针。”他拆开纸包，将巴豆霜混着温水灌入汉子口中，“这药入腹，半个时辰内必泻，泻后若腹痛不止，再用黄连水镇之。”
话音刚落，门外突然传来个尖细的声音：“哟，王掌柜又在用那要命的药呢？前儿东头的李寡妇，不就是吃了你的巴豆，拉得床都下不来了？”
众人转头看去，刘二狗揣着袖子站在门口，青布短褂上沾着酒渍。他身后跟着几个村民，都是些平日里爱嚼舌根的妇人。“孙掌柜说了，巴豆这东西，本就该禁了！也就王掌柜心狠，敢拿人命试药！”
张娜气得脸发白，攥着围裙往前走了半步：“你胡说！孙玉国自己卖假药，还好意思……”
“嫂子。”王宁按住她的胳膊，目光落在刘二狗腰间——那枚黄铜纽扣擦得锃亮，上面刻着个歪歪扭扭的“回”字。他没再多言，只对陈老倌道：“让你儿子侧躺，我施针止泻。”
银针刺入足三里时，汉子喉间的呻吟渐渐轻了。半个时辰后，他果然腹中雷鸣，被家人扶去后院茅房。王宁站在柜台前，重新拿起那枚巴豆蒴果，指腹划过三棱的棱角。雨还在下，檐角的水滴顺着瓦当坠落，在青石板上砸出一圈圈涟漪，像极了即将掀起的波澜。
王雪凑过来，小声问：“哥，孙玉国真的会用巴豆害人吗？”
王宁将蒴果放回竹匾，声音低沉如碾药的铜轮：“这药本身无对错，全看用它的人。但猛虎出笼，总要伤人的。”他望向窗外，回春堂的幌子在雨雾中若隐若现，像只蛰伏的兽。
入伏后的日头毒得像淬了火，百草堂的药碾子转得愈发沉。王宁正将新收的艾叶抖落在竹匾里，忽听门外传来哭喊声，抬头便见两个汉子抬着块门板，上面躺着个面色蜡黄的老者，正是镇上的李老汉。