寅时末，卯时初。
这是京城一天之中最是沉寂的时刻。
夜幕尚未完全褪去，黎明前的黑暗浓得化不开，初春时节冰冷的寒气凝结成霜，无声地铺满了每一片屋瓦与石板路。
长街之上，除了偶尔传来更夫那拖得长长的报时声，便只剩下寒风卷过空旷巷道的呜咽。
然而，在这座沉睡的巨城之下，一股足以搅动风云的暗流，已经开始疯狂涌动。
永安侯府，后院内堂。
烛火“啪”地爆开一朵灯花。
永安侯常乐搓了搓因为早起而有些冰冷的双手，将一份刚刚拟好的手令，递给了面前的心腹大管事，王胜。
“按照这上面写的，立刻去办。”
王胜借着烛光，将那手令上的字句匆匆扫过，他那张一向精明干练的脸上，血色瞬间褪得一干二净，握着手令的指尖都开始微微颤抖。
“侯、侯爷……您这是……”
钱忠的声音发紧，几乎不敢相信自己的眼睛。
“城东、城西，连同咱们在辰安坊最赚钱的那几间香料铺子，全都……临时改成粮铺？”
“十二间铺子，同时开张？”
“备粮……十万石？！”
“而且……而且这陈米只卖二十文一斗，新米……新米才卖二十六文？！侯爷，这比前几日萧家的价格还要低！这、这不是卖粮，这简直是把白花花的银子往护城河里倒啊！”
钱忠“噗通”一声就跪下了，抱着常乐的大腿，声泪俱下：“侯爷！三思啊！咱们常家家大业大，可也经不起这么折腾啊！咱们跟萧家不同，他们家底厚实，我们……我们若是这么干，不出十日，府库就要被彻底掏空了！”
常乐没有扶他，只是静静地看着眼前这个忠心耿耿的老管家，目光平静得有些吓人。
“钱忠，你跟了我多少年了？”
“回、回侯爷，整二十年了。”
“那你见我常乐，做过亏本的买卖吗？”
钱忠一愣，下意识地摇了摇头。
常乐的嘴角，勾起一抹自嘲又带着几分疯狂的笑意：“既然没有，那你这次就听我的。”
他俯下身，拍了拍钱忠的肩膀，声音压得极低，却带着一种不容置疑的决绝。