徐麟的指尖捏着金属盒边缘，冷汗在掌心洇开细密的纹路。林小羽的机械面孔在数据流中忽明忽暗，那些批注字迹像活过来的蚂蚁，顺着他的视网膜爬进大脑——警校笔记本丢失的那个下午，他曾在实验室走廊看见穿白大褂的背影，而此刻金属盒里的字迹，和记忆中那人的笔迹分毫不差。
“这是……”他的声音被实验室的警报声撕碎，镜像徐麟的碎片在脚边发出濒死的电子音，老队长的原型教授隔着光膜举起水晶盒，警徽在数据流中折射出冷冽的光。培养舱群像蜂巢般在头顶展开，每个“自己”都闭着眼睛，仿佛等待破茧的蛹。
林小羽的机械手指突然扣住他的手腕，温度低得惊人：“队长，看这里。”金属盒底部弹出一块全息屏，播放的是现实世界的监控录像——2015年4月10日，实验室里的“设计者徐麟”正在给昏迷的“穿越者徐麟”注射某种蓝色液体，旁边的时钟显示着14:23:17。而在模拟世界里，这个时间点正是他刚穿越到交警队宿舍、对着天花板画下第一个血色交通灯的时刻。
“你以为是穿越，其实是意识数据的覆盖。”林小羽的机械音突然带了哽咽，“第47次轮回里，你发现了系统漏洞，于是他们清除你的记忆，重启沙盘。但这次……”他指向正在崩塌的墙面，那些“第47次轮回”的标注正在剥落，露出底下崭新的“第48次”字样，“他们没想到，你把记忆藏在了办案笔记里。”
徐麟猛地翻开自己的笔记本，泛黄的纸页间掉出一片干枯的枫叶——那是去年秋天和妻子在公园捡的。枫叶边缘有一道极细的刻痕，拼成了“RT-3”三个字母。而在现实实验室的监控里，年轻的自己正握着刻刀，在真实笔记本的同一页枫叶标本上刻下相同的印记。
“这是现实中的我给模拟体的暗号。”徐麟的喉咙发紧，指尖抚过枫叶的纹路，触感真实得可怕，“RT-3是红绿灯第三个频率的缩写，而这片枫叶……”他突然想起妻子说过，现实中他们初次相遇正是在枫叶飘落的季节，“她不是NPC，对不对？她是现实中的……”
“很遗憾。”教授的声音从光膜外传来，“你的妻子在第46次轮回中被误杀，现在的她是系统根据你记忆优化的版本。但那个真实的她，正在现实中等待你醒来。”水晶盒里的警徽突然发出蜂鸣，和徐麟左胸的心跳共振——那是现实中维持他生命的仪器频率。
镜像徐麟的碎片突然凝聚成半透明的人形，抓住徐麟的手腕往裂缝拽去：“听听你内心的声音！你想当刑警，想破获真实的案件，而不是困在数据里当虚假的英雄！”他的手掌穿过光膜，带出一串金色代码，“看这个，这是现实世界的网络地址，只要你触碰，就能把意识传输到——”