坤宁宫内，阳光透过雕花窗棂洒在地面，映出斑驳的光影。周皇后用过午膳后，正准备坐在窗边的织机前织布。她素来节俭，宫中的许多衣物被褥，都是她亲手纺织而成。指尖刚触碰到柔软的丝线，殿外突然传来急促的脚步声，伴随着宫女惊慌的通报：“皇后娘娘，皇太子殿下来了！”
周皇后放下手中的丝线，刚站起身，就看到朱慈烺抱着一个人快步走进殿内。那人穿着明黄色的龙袍，身形熟悉，周皇后心中一惊，连忙快步迎上前，语气带着几分急切：“皇儿，你这是……”
话未说完，她看清朱慈烺怀中之人的面容，顿时花容失色，声音都有些颤抖：“啊！这……这不是陛下吗？陛下怎么了？是不是出什么事了？”她伸手想去探崇祯的鼻息，指尖却因紧张微微发颤。
朱慈烺见母后如此担忧，连忙放缓脚步，轻轻将崇祯放在旁边的软榻上，笑着安抚道：“母后不要担心，儿臣今日陪父皇在乾清宫用膳，父子俩一时兴起喝了几杯酒。父皇不胜酒力，喝多了就睡着了。儿臣在旁边听着，父皇睡着后还断断续续叫着母后的名字，想着您肯定惦记父皇，就赶紧把他送到您这儿来了。”
“原来是这样……”周皇后悬着的心终于放下，轻轻拍了拍胸口，脸上露出一丝嗔怪的笑意，“这孩子，都多大年纪了，还跟皇儿一起贪杯，竟然被你灌得睡过去。不过……”她话锋一转，目光落在崇祯熟睡的脸上，眼底泛起温柔的涟漪，“他倒还没忘了哀家。”
听到朱慈烺说崇祯在梦里叫自己的名字，周皇后顿时俏脸绯红，像是少女般羞涩地瞪了朱慈烺一眼，随后快步走到软榻边，小心翼翼地帮崇祯调整姿势，让他睡得更舒服些。朱慈烺站在一旁，看着母后视若珍宝般照顾父皇的模样，心里暗暗觉得温暖。以前父皇总是被国事缠身，与母后相处的时间少之又少，如今能有这样温馨的时刻，也算是难得的慰藉。
“母后，您好好照顾父皇，儿臣还有些公务要处理，就先告退了。”朱慈烺悄悄看了母后一眼，笑着躬身行礼。
“皇儿等等！”周皇后刚想叫住他，问问父子俩在乾清宫都聊了些什么，可朱慈烺像是早有准备，话音刚落就一溜烟跑出了坤宁宫，只留下一个匆忙的背影。周皇后无奈地摇了摇头，嘴角却带着笑意，随后对身边的宫女太监挥了挥手，轻声说道：“都退下吧，陛下需要静养，不要让人来打扰。”
宫女太监们纷纷躬身应道：“遵娘娘懿旨。”随后轻手轻脚地退出殿内，将空间留给这对熟睡的帝后。周皇后坐在软榻边，轻轻为崇祯掖好被角，指尖拂过他疲惫的眉眼，心中满是心疼。这些年，陛下为了大明的江山，实在是太辛苦了。
朱慈烺刚走出坤宁宫，还没来得及思考接下来的公务，脑海中突然响起系统熟悉的提示音：“叮！检测到宿主完成‘父子同心’事件，触发特殊签到机会，宿主是否立即签到？”
“签到！”朱慈烺心中一喜，自从上次签到后，系统已经好几天没有动静，没想到今天竟然触发了特殊签到。
“叮！恭喜宿主签到获得三千杆燧发枪，五十万发铅弹！”
“叮！恭喜宿主签到获得两千杆膛线枪，二十万发米尼弹！”
“叮！恭喜宿主签到获得两千颗手榴弹，二十门迫击炮，两千枚迫击炮弹！”
一连串的提示音在脑海中响起，朱慈烺的眼睛越睁越大，脸上满是惊喜。这次的签到奖励竟然如此丰厚！膛线枪和米尼弹是目前最先进的武器，有了这些装备，龙腾军的战斗力将大幅提升；手榴弹和迫击炮更是攻坚利器，对付流寇和建奴的骑兵再合适不过。
可惊喜过后，朱慈烺又有些无奈地摇了摇头。三千杆燧发枪虽然也是火器，但如今线膛枪已经研制成功，燧发枪的威力和射程都远不及线膛枪，留在手中似乎有些浪费。不过，他很快就有了主意：如今东宫卫队和龙腾军都已装备线膛枪，不如将这三千杆燧发枪另外装备一支神秘队伍，比如用来组建一支专门负责京城防务的巡逻队，或者训练一支特种部队，用于执行突袭、侦查等特殊任务，这样也能物尽其用。
想到这里，朱慈烺不再纠结，快步朝着东宫走去。他要尽快安排人手，将这些武器妥善存放，同时开始规划新队伍的组建事宜。
八月九日，天刚蒙蒙亮，皇极殿内就已站满了文武大臣。崇祯皇帝身着龙袍，端坐在龙椅之上，目光扫过殿内，却发现往日里热闹的朝堂今日竟冷清了许多，两班大臣的队列中有不少空缺的位置。他心中了然。那些空缺的位置，属于前些日子被皇太子抄家的官员和勋贵，他们已经永远没有机会再站在这里了。
朝会礼仪完毕，不等崇祯开口，殿内突然响起一阵整齐的脚步声。以礼部尚书为首的一群大臣纷纷跪倒在地，紧接着，越来越多的官员跟着跪下，很快就占了殿内的大半位置。为首的礼部尚书高举奏折，声音带着几分悲愤：“陛下！臣等有本奏！威武营统领周遇吉、龙腾军统领孙应元、锦衣卫指挥使李若琏等人，竟敢擅自查抄朝廷官员府邸，残忍杀害大臣，此举与流寇、建奴无异，严重扰乱朝纲！臣等恳请陛下严惩此等凶徒，以正国法！”
“臣等附议！”跪在地上的大臣们齐声附和，声音震得殿顶的瓦片都微微颤动。其中不乏一些勋贵子弟，他们或因亲友被抄家，或因担心自己受到牵连，此刻都卯足了劲弹劾皇太子麾下的将领。
更有甚者，趁机将矛头指向朱慈烺。一位御史跪在地上，语气激动地说道：“陛下！皇太子纵容麾下将领滥杀无辜，行事残暴，如此心性，绝非仁君之选！若让其继承大统，大明危矣！臣恳请陛下废黜皇太子，另择贤能继承储君之位！”
话音刚落，又有一百多名官员纷纷跪倒，高声说道：“臣等愿辞官归乡，恳请陛下严惩皇太子及其麾下！若陛下不允，臣等便让衙门停摆，以死明志！”他们显然是想用辞官和衙门停摆来威胁崇祯，逼迫他向文官集团妥协。
朱慈烺坐在崇祯身旁的储君位置上，始终一言不发，只是静静地看着殿内的闹剧。他倒要看看，经过上次的酒后真言后，父皇会如何处理此事。若是父皇依旧优柔寡断，那他后续的计划恐怕还要多费些周折；若是父皇能强硬起来，那大明中兴的希望，又多了几分。
崇祯坐在龙椅上，面色平静，心中却早已波澜不惊。自从知道皇太子抄家之事后，他就猜到会有今天这一幕，早已做好了心理准备。往日里，他或许会因为顾及群臣的感受而犹豫不决，可经过上次与皇太子的深谈，他已然明白：若想挽救大明，就不能再被文官集团的条条框框束缚，必须拿出铁腕手段！
皇太子曾对他说过：“大明想做官的人多如牛毛，洪武高皇帝当年杀贪官杀得人头滚滚，依旧有无数读书人争相做官。如今这些官员辞官，不过是故作姿态，陛下不必在意。”这句话，此刻正清晰地回荡在崇祯的脑海中。
他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“所有请求辞官的官员，朕一律准奏！即刻起，解除你们的官职，不得再干预朝政！”