癸寒城其实是兰德最大的城市。
因为这里有一座千里雪山。
说是千里，谁也没有丈量过。人们只是知道它很长，一眼望不到头。
城镇就建在山脚下，没有富丽堂皇的高楼大厦，也没有冒着滚滚浓烟的工厂，或是欣欣向荣的农田。
惨白的雪原上，破烂的民居随处可见。贫瘠荒凉的空地，枯草根和几株土豆生长在一起，并且用篱笆墙像宝贝一样围起来。
食腐的秃鹫盘旋在城镇上空，它们和这里的居民一样骨瘦如柴。
这是一座以贫穷闻名的城市，终年积雪为它披上了一件脱不掉的大衣，人们几乎找不到可以吃的东西，只能看着麻木地忍受饥饿。
基金会甚至不愿意在这里设立金融中心。
伴随着第一缕曙光，院里的鸡鸣声将王婶从睡梦中吵醒。
寒冷的空气让她清醒了不少，淡淡的疑惑也随之而来。
家里只养了一只母鸡，自从被黄鼠狼咬伤后就不怎么下蛋了，活力更是一天不如一天。
大清早的，母鸡怎么会打鸣？
王婶也没多想，裹上袄出门赶早集。
由于没有基金会的管控，这里的富人把持着大部分资源，将食物等各类必需品的定价拔高到极致，以尽可能攫取穷人的利益。
在这种环境下，早集应运而生。趁着上层人还沉溺于温暖的床榻，穷人们早早地聚集，用以物易物的形式交换商品，以逃避高额的交易税和摊位费。
虽说大家都没什么能交易的东西，总归也算一种无声的反抗。
王婶把袄裹得很紧，人来人往的，谁也看不出来她身上捎了什么。
粮食？棉布？还是武器？
早集建立的初衷是穷人互助不假，可别指望在这里有谁真正值得信任。
迈着谨慎的小碎步，王婶流连于摆着各种垃圾破烂的摊位前，眼神来回乱窜。
一个尖锐但有气无力的声音，突然从她身后传来。
“哟！这不是王姐嘛？”
王婶回头，身后站了一个穿碎花袄的女人，与她一样双手紧紧揣在怀里。
这女人她认识，住在离她家不远处，算得上邻居。
女人凑近了些，嗓门不减反增。
“早上听见打鸣，怎么？王姐你们家还养公鸡了？”
此话一出，王婶变了脸色。
母鸡还能下蛋，而公鸡对他们这些人来说，养殖的性价比是最低的。如果谁家里养了公鸡，那就说明他家一定有富裕的粮食。
果然，女人话音刚落，几道不怀好意的目光就跟了过来。
“是母鸡，家里的命根子，不晓得今天发什么疯打鸣。”
王婶冷声解释，同时用凶狠的眼神回敬那些觊觎的人。言下之意就是，谁敢动歪念头就和谁拼命。