九妹眼巴巴地瞅着他。
江炎从兜里摸出一颗糖，这年头稀罕的甜食。
“九妹，吃糖。”
小丫头眼睛登时亮了，小心翼翼地接过去，剥开那层薄薄的糖纸，把那颗水果糖塞进嘴里。
甜味在舌尖上漾开，九妹眯缝起眼睛，小脸上漾开一个笑。
可笑着笑着，她眼圈忽然就红了。
“哥，上次……上次栓牛哥也给我糖吃，说换咱家的红薯面……结果……结果他拿了面，糖也没给，还把我推倒了……”
小丫头声音越说越小，最后“哇”地一声哭了出来。
江炎胸口像是被什么东西狠狠揪了一下。
他把九妹搂进怀里，轻轻拍着她的背。
窗外，夜色浓得化不开，风吹过糊着旧报纸的破窗，发出呜呜咽咽的声响。
蓦地，江炎耳朵微微一动。
窗外传来异样的悉卒声，很轻，像是耗子在磨墙根，又像是有人在挪动脚步。
偷听？
江炎没出声，不动声色地将九妹交给八妹。
他手往怀里一探，再伸出来时，掌心已经多了一把黑沉沉的铁家伙。
“谁在外面？滚出来！”江炎压着嗓子低喝，同时手里的东西毫不犹豫地朝窗外黑影晃动的地方一抬——
“砰！”
沉闷的响动在寂静的夜晚炸开，窗纸上破开一个洞，火星子一闪而逝。
一股呛人的硝烟味儿瞬间灌了进来。
“妈呀！”
窗外传来一声变了调的尖叫，紧接着是杂乱的脚步声，连滚带爬地往远处去了。
九妹和八妹吓得小脸儿发白，紧紧抱作一团。
“哥！”
江炎放下手里的东西，那铁管管口还冒着一丝若有若无的青烟。
他走到窗边，朝外头瞅了瞅，夜太黑，只隐约瞧见一个踉踉跄跄逃窜的背影，很快就没入了更深的黑暗里。