太和殿内，死寂。
穆红缨的刀锋，在柳青瑶白皙的脖颈上，映出一道冰冷的寒芒。
所有人的呼吸，都停了。
他们都在等，等龙椅上那位年轻帝王的雷霆之怒。
“哈哈……”
一声轻笑，打破了凝固的空气。
“哈哈哈哈哈哈！”
笑声越来越大，在空旷的殿宇间回荡。那笑声里没有愤怒，没有杀意，只有一种……找到了有趣玩具般的，纯粹的欣赏与玩味。
李彻，笑了。
他从龙椅上缓缓走下，无视了所有人，径直走到针锋相对的二人面前。
“红缨。”
“臣在。”
“收刀。”
穆红缨的身体一僵，眼中闪过一丝不解，但还是听令，长刀“锵”的一声归鞘。
李彻的目光，落在了柳青瑶身上。
“你很好。”
柳青瑶垂下眼帘：“臣，有罪。”
“不，你很好。”李彻重复了一遍，他的手指，轻轻抬起柳青瑶的下巴，迫使她与自己对视。“你为朕举荐了一把刀，用心良苦。”
他顿了顿，话锋一转，声音却冷了下来。
“但，朕的刀，不需要别人来打磨。”
柳青瑶的身体，微微一颤。
李彻松开手，转身看向瘫在地上的张居。
“你，不是张居。”
“不……陛下……我……”
“你是柳青瑶的‘作品’。”李彻打断了他，语气淡漠，“而朕，不喜欢别人的作品。”
他俯视着这个涕泪横流的男人，仿佛在看一件有瑕疵的器物。
“状元，你当不起。”
张居的脸，瞬间血色尽失，一片死灰。
完了。
一切都完了。
“滚去南阳县。”李彻的声音再次响起，“做个县令。”
张居猛地抬头，眼中满是不可思议。
没杀他？甚至……还给了官职？
“让朕看看。”李彻的嘴角，勾起一抹残酷的弧度，“没有了柳青瑶，你自己的‘作品’，会是什么样。”
“朕，拭目以待。”
说完，他不再看张居一眼，目光扫向殿下另外九名新科进士。
“陈平，出列。”
一名身材中等，面容朴实的青年走出，神情紧张，但目光清正。
他是榜眼，第二名。
“朕问你。”李彻的声音恢复了平静，“第三题，你如何作答？”
陈平深吸一口气，躬身道：“回陛下，草民愚钝。”
“说。”