短短七日。
京城，这座曾经冠盖云集、歌舞升平的帝国心脏，已然被涂抹上了一层浓得化不开的死亡与绝望的铅灰。
空气中弥漫的恶臭不再是零星的点缀，而是如同实质般粘稠的、无处不在的背景。
哭嚎声、呻吟声似乎已经麻木，变成了城市沉重呼吸的一部分。
街道空旷得令人心悸，偶尔有行人也如同惊弓之鸟，裹着厚厚的布巾，步履匆匆，眼神中只剩下恐惧和空洞。
宋医馆及其周边被紧急划出的几个“隔离坊区”，成了这座城市最残酷的缩影，也是唯一尚存一丝微弱生机的地方。
坊区内，临时搭建的简陋窝棚连绵起伏。窝棚内外，挤满了形容枯槁、痛苦扭曲的人影。
紫黑色的坏死斑如同诅咒的印记，在越来越多的人体上蔓延、溃烂、流淌着黄黑色的脓液。死亡的气息浓烈得几乎令人窒息。
负责维持秩序和搬运尸体的杂役，麻木地用浸透石灰的布巾裹住口鼻，眼神空洞地将一具具覆盖着白布的、或蜷缩或僵直的躯体抬上板车，运往城外新设的、规模庞大的焚化坑。
浓黑的烟柱日夜不息地升腾，将天空也染成了绝望的颜色。
宋知婳仿佛不知疲倦。
她依旧穿着那身早已看不出原本颜色的素袍，头发简单地束在脑后，露出苍白得近乎透明的脸颊和眼下浓重的青黑。
她的身影穿梭在弥漫着死亡气息的窝棚之间，脚步虚浮却异常坚定。
查看病人、施针、换药、调整方剂……她的动作机械而精准，仿佛剥离了所有情感，只剩下最纯粹的医者本能。
但她的内心，早已被巨大的无力感和焦灼啃噬得千疮百孔。
“宋大夫……求……求您……给我个痛快吧……”一个窝棚角落，全身超过七成皮肤溃烂流脓、散发着浓烈腐臭的中年汉子，用尽最后一丝力气哀求着，浑浊的眼睛里只剩下对解脱的渴望。
他的家人早已死绝，或者被隔离在别处。
宋知婳的手指几不可查地颤抖了一下。
她俯下身，用银针飞快地刺入他几处大穴，注入一丝精纯的内力暂时压制那蚀骨的剧痛，又小心地在他溃烂最严重的几处撒上厚厚的、混合了生肌散和强力解毒粉的药末。
药粉接触到腐肉，发出轻微的“滋滋”声，汉子身体剧烈地抽搐了一下，随即陷入短暂的昏迷，至少暂时脱离了那无休止的痛苦。
“睡吧……”宋知婳的声音沙哑得如同砂纸摩擦，她替他拉上薄薄的、沾满污渍的布单，转身走向下一个需要她的角落。
每一次施救，每一次看到那狰狞的黑斑暂时停止蔓延，每一次听到病人痛苦稍减的微弱呻吟，都像一根针扎在她心上。