昭阳殿偏殿，芙蓉帐暖，余香袅袅。
皇帝慵懒地伸展了一下筋骨，昨夜新纳的美人儿郑惜儿，如同一朵初绽的娇嫩海棠，带着青涩的妩媚和一丝不易察觉的抗拒，倒也别有一番滋味。
他瞥了一眼身旁锦被中露出的半张俏脸，此刻正闭着眼，长长的睫毛在晨光中微微颤动，不知是睡着了，还是不敢面对这荒唐的清晨。
郑家……终究还是把这颗棋子送进来了。
帝嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
郑太师闭门思过，郑嫣儿在深宫病着，送了个郑惜儿进来固宠，倒也是步好棋。
只是这郑惜儿，眼神里那点藏不住的清高和怨怼，还需好好调教才是。
他刚在宫女的服侍下穿上龙袍，系好玉带，准备去上早朝。
就在此时——
“皇上！皇上！大事不好了！大事不好了！”
一个尖锐、惶恐、几乎变了调的嗓音由远及近，伴随着一阵慌乱的脚步声，一个穿着靛蓝太监总管服饰的老太监，连滚爬爬地冲进殿内，连最基本的礼仪都顾不上了，扑通一声跪倒在地，额头上的汗珠如同黄豆般滚落。
皇帝的好心情瞬间被破坏殆尽，眉头拧紧，不悦地呵斥道：“小德子！你这奴才，一大清早慌慌张张，成何体统！天塌下来了不成？！”
总管太监小德子浑身筛糠般颤抖，脸色惨白，声音带着哭腔：“皇……皇上！真……真是天塌了！京……京城内外！好多……好多百姓都……都染上瘟疫了！”
“瘟疫？！”
皇帝猛地从龙椅上弹了起来，方才的慵懒和好整以暇瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的惊骇和难以置信！
“你……你再说一遍？！”
“是瘟疫啊皇上！千真万确！”小德子磕头如捣蒜，声音充满了绝望，“五成兵马司，大理寺、太医院……消息都报上来了！城外好几个村镇都成了死地！现在……现在瘟疫已经蔓延到城里了！满大街都是高烧、浑身长黑斑、烂肉流黑水的病人！太……太惨了！京城……京城快完了啊皇上！”
寝殿内死一般的寂静。
伺候的宫女太监们个个面无人色，噤若寒蝉。