“不能只看数字。” 陈胜转过身，炉子里的火光映在他脸上，明暗交错，眼神却格外认真，“让地方官亲自带队，挨家挨户去查，特别是那些新迁来的农户和奴隶家庭。新迁来的农户可能还没来得及备齐过冬物资，奴隶家庭家底薄，孩子又多，更容易出问题。有些人家看着有粮，可能缺柴火；有些人家孩子多，衣物未必够穿；还有些老人，手脚不便，连水缸都挑不满。” 他走到陈林之面前，语气格外郑重，带着不容置疑的坚定，“告诉各地县令，谁要是敢克扣物资，或是敷衍了事，查出来后，轻则罢官，重则治罪，别怪我不讲情面。这个冬天，不许有一户百姓受冻挨饿，更不许有孩子因为缺衣少食生病。若是哪个地方出了问题，我唯他是问。”
“臣这就去安排！” 陈林之站起身，把笔记本仔细折好揣进怀里，又紧了紧腰间的带子，神色肃穆。
“等等。” 陈胜叫住他，目光落在回风炉上，“让工部多赶制些铁制回风炉，按成本价卖给百姓，实在贫困的，就免费发放。这炉子省煤，火力又旺，比传统炭盆好用得多，一个炉子够一家人用整个冬天。还有，让各地学堂暂时充当临时诊所，召集当地医馆的大夫轮流坐诊，备好治疗冻伤和风寒的药材，万一有百姓冻出病来，能及时医治。”
陈林之连连应下，脚步匆匆地去了，厚重的棉帘被掀开又落下，带进一阵短暂的寒风，很快又被炉火驱散。屋里只剩下陈胜和陈越，炉子里的煤炭 “噼啪” 作响，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，像是在无声地交谈。
陈胜重新坐下，提起铜壶给陈越续了杯热茶，茶水注入青瓷杯，发出 “叮咚” 的轻响，茶香混着红薯香在空气中弥漫。“在外的商队都回来了吗？特别是去永乐城的，那边山路多，别被困在路上。”