春日的晨光洒在剑南道的崇山峻岭间。益州都督府内,新任剑南道安抚使裴行俭正凝视着沙盘上那些代表部落势力的小旗。西南夷三十六个部落,近半年来已有十二个归附,但剩余的那些仍盘踞在险要之地,时叛时降。
"报!巂州急件!"亲兵匆匆闯入,呈上一封插着羽毛的军报。
裴行俭展开一看,眉头顿时紧锁——巂州以南的乌蛮部落袭击了唐军粮队,劫走粮草五百石,杀害押运官兵十七人。
"传令各营戒备,同时派使者警告乌蛮首领,三日内交出凶手。"裴行俭沉声道,"另,飞鸽传书长安,奏请增派山地营。"
长安城中,李承乾接到军报时正在与兵部商议军制改革。他凝视着地图上剑南道崎岖的地形,忽然问道:"岭南的藤牌军可还驻扎在泸州?"
"回陛下,藤牌军三千人上月刚换防至泸州。"兵部尚书迅速回答。
"命其即刻西进,归裴行俭节制。"李承乾手指划过地图,"另调安南都护府的山地弩手千人北上。"
侯君集出列道:"陛下,是否太过兴师动众?区区蛮族..."
"非为剿,实为抚。"李承乾摇头,"西南夷反复无常,皆因生计艰难。朕欲先示之以威,再施之以恩。"
五日后,当乌蛮首领骨力干看到唐军阵列时,不禁倒吸一口凉气——不仅有两千精锐弩手封锁山谷,更有数百名身着藤甲、手持利刃的山地兵从绝壁攀援而下,切断了他们的退路。
"大唐皇帝有令,交出凶手,既往不咎。"通译高声宣谕,"若负隅顽抗,玉石俱焚!"
骨力干环顾四周,发现连往日同盟的白蛮部落都已倒戈,只得绑了三个参与劫掠的头目出降。令他意外的是,唐军并未烧杀掳掠,反而在寨前空地上搭起了粥棚。
"这是..."骨力干疑惑地看着热腾腾的粟米粥。
裴行俭亲自解释:"陛下知尔等缺粮,特命开仓赈济。另赐稻种百石,派农师教授耕种之法。"
当骨力干得知这些稻种是耐寒的"百日熟"品种,特别适合山地种植时,这位剽悍的酋长竟扑通跪地,以生硬的汉语高呼:"大唐皇帝,真天神也!"
消息传回长安,李承乾立即召开朝会。他命人展示西南夷各部的分布图,上面详细标注了山川地势、部落势力范围。
"诸卿,西南不靖,根源在于道路不通、教化不至。"李承乾指着地图,"朕欲修筑'西南道',连通益州与交州,沿途设驿站、屯田,渐次归化诸夷。"