第一缕春风尚未吹到长安，李承乾已经站在广州港的灯塔上，远眺着雾气朦胧的海面。身后传来急促的脚步声，水师都督刘仁轨快步走来，古铜色的脸庞上写满兴奋。
"殿下，远洋舰队发回信鸽，已在狮子国（斯里兰卡）建立补给站！"他递上一张薄如蝉翼的信笺，"李泰殿下说，当地国王愿以宝石、象牙换取我们的丝绸和瓷器。"
李承乾接过信笺，上面密密麻麻记载着航线详情、水文特征和贸易清单。他的目光停留在最后一行："...此地乃东西海路要冲，若筑城设港，可扼守印度洋门户..."
"传令，立即组织工匠船队，携带筑城材料前往狮子国。"李承乾当机立断，"告诉四弟，城池设计要兼顾商贸与防御，可参照广州港格局。"
刘仁轨领命而去。李承乾转向身旁的晋阳公主："兕子，你的《海国志略》编到何处了？"
小公主翻开随身携带的册子："已记录十二国风物，还差天竺、大食等地的资料。"她指着精心绘制的插图，"这是真腊的吴哥窟，这是占城的稻作梯田..."
"好！等四弟这次远航归来，你的着作就能完成了。"李承乾轻抚妹妹的发髻，"这将是我大唐了解海外的重要指南。"
三月里，广州港迎来了前所未有的盛况。上百艘海船整齐排列，装载着瓷器、丝绸、茶叶等货物，准备跟随水师舰队前往南洋贸易。李承乾创新性地推行了"官督商办"模式：官府提供护航和贸易许可，商人自负盈亏。
"殿下，有泉州商人献宝。"市舶使引着一位皮肤黝黑的中年男子走来。
商人恭敬地呈上一个锦盒："小人去年随水师到过狮子国，带回此物，据说可治疟疾。"
李承乾打开盒子，里面是一段树皮，散发着苦涩的气息。"这是..."
"金鸡纳树皮！"晋阳公主脱口而出，随即意识到失言，急忙补充，"孙爷爷的医书上提过类似描述。"
李承乾会意一笑："立即送太医署检验。若确有效用，当重赏此商，并设法引种此树。"
这一偶然发现，后来挽救了大唐无数将士的生命——金鸡纳树皮中的奎宁，是治疗疟疾的特效药。
五月端午，李承乾在南海神庙主持了盛大的祭海仪式。不同于以往的封闭典礼，这次特意邀请了各国商人和水手参与。当身着各色服饰的异邦人随着唐礼鞠躬时，围观百姓发出阵阵惊叹。
"海纳百川，有容乃大。"李承乾对随行官员说，"要让万国都知道，大唐的港口向所有友好邦国敞开。"