晨钟响彻长安城时，太极殿前的青石板上已经结了一层薄霜。李承乾踏着晨曦而来，玄色朝服上的暗金纹饰在微光中若隐若现。他驻足殿外，看着文武百官鱼贯而入——文臣紫袍玉带，气度儒雅；武将甲胄铿锵，威风凛凛。这泾渭分明的两列队伍，即将在朝堂上掀起怎样的波澜？
"陛下有旨，宣太子入朝听政——"
宦官尖细的嗓音划破晨雾。李承乾深吸一口气，迈入大殿。这是他正式参与朝政的第三个月，已经能够从容应对那些或探究或挑剔的目光。殿内，李世民高坐龙椅，目光如炬地扫视群臣。李承乾注意到父皇案几上摆着一份边关急报，火漆已经拆开。
"启奏陛下，陇右道屯田新法成效显着，今岁增收三成有余。"户部尚书唐俭率先出列，手中奏章墨迹犹新，"然有御史弹劾，言'以军屯民，有违祖制'。"
李承乾眉梢微动。这屯田新法是他与李靖反复商议后提出的，让驻军在操练之余开垦荒地。既能解决边关粮草运输之难，又可安置退伍老兵。如今成效初显，果然招来了非议。
"臣附议。"崔敦礼颤巍巍出列，雪白的须发在晨光中格外醒目，"兵者，凶器也。令将士务农，恐损大唐军威。"
殿内文臣纷纷点头。李承乾看见房玄龄眉头紧锁，杜如晦则若有所思地捻着胡须。武将队列中，程咬金已经涨红了脸，却被身旁的李靖按住了手臂。
"儿臣有本奏。"李承乾稳步出列，声音清朗，"《管子》有云：'仓廪实而知礼节'。边关将士自食其力，非但不损军威，反能体会百姓艰辛。"他从袖中取出一卷竹简，"这是陇右将士联名所上，请陛下御览。"
李世民展开竹简，嘴角微扬。上面不仅有将士们的签名，还按着密密麻麻的红指印——这是不识字的老兵们的"签字"。更妙的是竹简边缘还粘着几粒麦穗，金黄的颗粒饱满圆润。
"好一个'自食其力'！"皇帝突然大笑，声震殿宇，"传朕旨意，陇右屯田有功将士，赏绢帛三百匹！"
退朝时，李靖特意放慢脚步，与李承乾并肩而行。"殿下今日所言，深得兵法要义。"老将军声音低沉，"不过..."他目光扫过不远处正在交头接耳的文臣们，"那些人不会轻易罢休。"
果然，三日后的大朝会上，谏议大夫王珪突然发难："启奏陛下，近日西市多有兵卒酗酒闹事，皆因屯田新法使将士懈怠操练所致！"说着呈上一份名单，上面详细记录了十余起斗殴事件。
李承乾接过名单细看，突然发现端倪——这些事件全都发生在休沐日，且涉事兵卒多来自十六卫中的右骁卫。而右骁卫大将军，正是崔敦礼的侄婿。