清晨的第一缕阳光穿透云层，洒在太极殿的金瓦上时，李承乾已经整装立于殿外。玄色的朝服上绣着暗金色的龙纹，在晨光中若隐若现。他轻轻抚平衣袖上的一道褶皱，指尖触到内袋里晋阳公主昨日偷偷塞给他的槐花糖。
"太子殿下，时辰到了。"侍从轻声提醒。李承乾微微颔首，迈步踏入大殿。文武百官分列两侧，他的目光越过众人，与端坐在龙椅上的李世民短暂相接。父皇眼中闪过一丝几不可察的笑意，随即恢复了朝堂上惯有的威严。
"启奏陛下，河南道蝗灾已平，新推广的捕虫法成效显着。"民部尚书杜淹手持玉笏出列，"只是..."他犹豫地瞥了太子一眼，"有御史弹劾，说'以虫治虫'有违天道。"
殿内顿时议论纷纷。李承乾注意到崔敦礼嘴角微微上扬，那老狐狸显然又在暗中作梗。他正要出列，却见李世民轻轻抬手。
"朕倒要问问，"皇帝的声音不疾不徐，"是看着百姓颗粒无收合天道，还是用几只虫子保住收成合天道？"说着从案几上拿起一个琉璃罐，里面几只赤色小虫正在啃食蝗虫卵，"这是太医署新培育的食蝗虫，诸卿不妨传看。"
琉璃罐传到李承乾手中时，他发现罐底刻着一行小字："晋阳与泰儿所捕"。想象着两个小家伙趴在草丛里捉虫的样子，他差点笑出声来，连忙以咳嗽掩饰。
散朝后，李承乾被单独留了下来。李世民从龙案下取出一个锦盒："你母后新制的薄荷膏，说是能提神醒脑。"打开盒子，清新的药香扑面而来，膏体上还细心地印着竹叶纹路——这是长孙皇后独有的标记。
"儿臣听说母后近日凤体违和？"
"不过是着了凉。"李世民将一本奏折推到他面前，"倒是这个，你看看。"
奏折是边关将领所上，提到突厥人在边境频繁活动。李承乾仔细阅读时，发现页脚有几个小小的墨点，排列形状竟与他和父皇约定的暗号一致——这意味着情报已经核实过。
"儿臣以为，当加强陇右道的屯田..."
父子二人的商议被一阵急促的脚步声打断。晋阳公主提着裙摆跑进来，发髻上的蝴蝶钗摇摇欲坠："父皇！二哥！泰儿把蚂蚁放进杜如晦的茶里了！"
御花园里，李泰正满脸委屈地站在长孙皇后身边。见到父兄，他立刻躲到了李承乾身后。"我只是想让他看看新发现的食蚁兽..."小家伙拽着太子的衣袖小声辩解。
长孙皇后无奈地摇头，手中的绣帕上还别着针线。李承乾注意到那是一件未完工的小衣，看尺寸应该是给晋阳的。阳光透过梧桐叶的间隙，在皇后略显疲惫的脸上投下斑驳的光影。
"母后该多休息。"李承乾接过宫女端来的药碗，亲自试了试温度才奉上。