两人赶到将作监时，晨雾正被阳光揉碎。掌管木器的王师傅正在教学徒做曲几，见李承乾盯着案上的卯榫结构出神，便笑着递过一把羊角锤：“太子殿下可是想改良胡凳？小人昨日也琢磨着，若在凳腿加些横枨，许能更结实。”
李承乾接过锤子，试着将两根木条钉成十字形支架：“横枨要离地三寸，既不妨碍腿脚，又能承重。”他转头看向正在翻找树胶的李泰，“四弟，把你画的‘荷叶分节图’给王师傅瞧瞧。”少年闻言立刻来了精神，从袖中掏出皱巴巴的图纸，上面歪歪扭扭画着分节的凳腿，每个节点都标着“铁环加固”。
巳时过半，改良后的胡凳终于成型。李承乾亲自坐在上面摇晃，只觉四平八稳，凳面的胡桃木经细砂纸打磨后，触感温润如脂。李泰得意地晃着胖脚，忽然指着墙上挂着的青铜漏壶：“皇兄！若在凳面装个小抽屉，就能放算筹和糕点啦！”话音刚落，便被王师傅取笑：“小王爷莫不是想把胡凳变成百宝箱？”
午间在将作监用罢简餐，李承乾带着新制的胡凳前往太极殿。途经甘露殿时，见几个宫女正跪在廊下擦拭栏杆，膝头的布帛已被露水浸透。他停下脚步，示意小福子将胡凳搬过去：“你们且坐着擦。”为首的宫女惶恐地跪下：“使不得！婢子们......”“孤让你们坐，便坐。”李承乾打断道，目光落在她们红肿的膝盖上，“跪久了伤气血，如何侍奉陛下？”
宫女们面面相觑，终于战战兢兢地坐上胡凳。当腰背接触到凳面的刹那，几人同时发出低叹。其中一个年纪稍长的宫女轻抚凳面，忽然哽咽：“这可比老家的土炕舒服多了......”李承乾心中一软，想起民间百姓跪坐用餐的场景，转头对小福子道：“传孤令，着少府监制作一批松木胡凳，送往掖庭和六局，供宫人休憩。”
未时初刻，太极殿西暖阁内，李世民正捏着狼毫批改《括地志》。李承乾进门时，正见父亲揉按右膝的动作，玉带銙在龙袍上压出一道深深的痕。“父皇今日又跪坐了两个时辰？”他示意小福子搬来胡凳，“试试这个。”