佛山，顺德，李家大宅。
“啪！”
一只上好的景德镇青花瓷杯，被狠狠摔在地上，粉身碎骨。
李侍问脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他面前，管家正战战兢兢地汇报着从南雄传来的坏消息。
“废物！一群废物！”李侍问怒吼。
吴扒皮失踪，沙场停工，工人四散！这消息如同一记重锤，砸得他头晕眼花。
那沙场可不只是沙场，那是他打通官府关节、巴结各路神仙的聚宝盆！如今一停，断的不仅是银子，更是人脉！
“备马！老子要亲自去看看，是哪个不长眼的，敢动我的钱袋子！”
……
快马加鞭，数日奔波，李侍问带着几名精悍家丁，终于赶到了保昌县地界。
可越靠近沙场，他心里越是发毛。
太安静了。
往日里喧嚣嘈杂的沙场，此刻竟井然有序。江滩上，工人们在埋头苦干，动作麻利，效率高得吓人。
沙场四周，多了不少手持长矛、腰挎利刃的精壮汉子在来回巡视。
这些人目光锐利，站姿挺拔，绝非寻常护院。
李侍问心头一沉，一种不祥的预感油然而生。
“站住！干什么的？”
他刚想骑马冲进沙场，就被两名巡逻汉子拦下，长矛交叉，寒光闪闪。
李侍问怒道：“瞎了你们的狗眼！老子是这沙场的东家，李侍问！”
那汉子面无表情，语气客气却不容置疑：“原来是李老爷。我家大人有令，沙场重地，闲人免进。”
“闲人？！”李侍问气得差点从马上栽下来，
“这是我的产业！你们家大人又是哪个裤裆里钻出来的东西？！”
汉子眼神一冷，但依旧保持着克制：“李老爷，还请慎言。我家大人正在处理要务，您若想见，需在此等候通传。”
看着对方那冷冰冰的眼神，和身后那些纪律严明、煞气腾升的护卫，李侍问把到了嘴边的脏话，又硬生生咽了回去。
他被彻底地，排除在了自己的产业之外。
……
半个时辰后，李侍问被“请”到了保昌县的锦衣卫百户所。
一进门，一股肃杀之气扑面而来。
接待他的是一个身着便服，面容冷峻的青年。
“在下李若链，见过李老爷。”
李侍问压着火气，开门见山：“我的人呢？我的管事吴扒皮呢？”
李若链亲自为他倒了杯茶，不急不缓地说道：“李老爷稍安勿躁。令管事吴先生……不幸遇害了。”