沈嘉岁并未在书案后落座，径直走向内室。
一道厚重的青布帐缦被拉开，露出其后景象：赫然码放着十来口与她方才验收的箱子一般无二的特制大木箱！
内衬油布，箱盖边缘都用浸过桐油的桑皮纸仔细密封着，阻隔气味泄露。
空气中飘荡着一种更浓郁的硝石苦涩气味。
这些箱子静默地堆在那里，几乎占据了半间内室的空间。
地上，几只空置的大箱盖子敞开，等待着即将被填满的新货。
“呵。”沈嘉岁鼻间逸出一声极低的轻哂。
娄县令的马车带着沉甸甸的银两和更沉甸甸的承诺，驶向归途。
他做梦也想不到，此刻如获至宝送出的那些苦涩的粉末，待运入新昌，便会被无声地送入掩人耳目的工坊。
硫磺与木炭早便悄然囤积。当它们按特定的比例被石臼缓缓碾磨、混合，筛出，封装……
它们将不再是冰。它们是火。是雷。
窗外一阵风过，院中那棵新植的海棠树枝叶哗啦啦地摇动起来。
这风，乍起于庭院一隅，已悄然带着山雨欲来的潮气。
……
县主府内院深处，那间常年门窗紧闭的厢房门猛地被撞开。
一个人影裹挟着浓烈的焦糊味和硫磺气息，炮弹般冲了出来，直扑向正坐在廊下查看账册的沈嘉岁。
“大嫂！成了！成了啊！”
声音嘶哑，带着破音。
沈嘉岁抬头，饶是她素来镇定，看清来人模样时，执笔的手也顿在了半空。
燕倾城那张原本清丽的脸庞，此刻乌漆墨黑，像是刚从灶膛里钻出来。
额前几缕头发焦黄卷曲，冒着缕缕青烟，散发出一股蛋白质烧焦的难闻气味。
身上的靛蓝布衫更是东一块西一块的焦黑破洞，袖口还沾着可疑的黄色粉末。
唯有一双眼睛，亮得惊人，如同烧红的炭火。
冲到沈嘉岁跟前，手舞足蹈，完全顾不上仪态：“刁钻！太刁钻了！硫磺一钱，木炭一钱半，硝石足足七钱半！多一分则爆速太快难以控制，少一分则威力不足！我试了上百次，炸塌了三个土窑，头发都燎没了半边！”
她激动地指着自己焦糊的额发，唾沫星子几乎要喷到沈嘉岁的账册上，“但这次的火药，劲道足，爆得稳，能开山裂石！”
沈嘉岁放下笔，目光掠过她神采飞扬的脸，落在她指甲缝里嵌着硫磺粉的手上。
那双手，因为激动而微微颤抖。