恐惧，像冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上每个人的脖颈。
燕回时站在高处，目光如寒潭之水，缓缓流过每一张写满惊惧的脸。
“新昌县！”他猛地开口，声音洪亮，打破了那令人窒息的沉默，也震得众人心头一颤，“对你们来说，是什么？”
没人敢轻易回答，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。
“是你们好不容易才找到的一块能喘口气的地方！”燕回时自问自答，声音带着一种穿透人心的力量，“想想几个月前，你们像野狗一样被驱赶，饿得啃树皮，渴得喝泥水，路边倒下的，是不是你们的爹娘、兄弟、孩子？冻死的、饿死的、病死的，尸骨都找不回来！”
人群里响起抽泣声，几个妇人抬手捂住了脸，肩膀无声地耸动。
“再看看现在！”
燕回时手臂一挥，指向县主府后方那片在区域，那里有他们亲手挖的地基、垒起的土墙，“你们在这里，有活干！挖煤、运石、建房、开荒、养猪！县主府给的工钱，能让你们吃上饱饭，穿上不带补丁的衣裳！
你们亲手给自己给婆娘娃娃盖起了能遮风挡雨的屋子！看看你们脚底下踩的，不再是泥泞的逃荒路，是你们自己平整出来能种粮食的地！”
“在这里，你们的孩子能睡个安稳觉，不用半夜被马蹄声惊醒！你们辛苦一天挣的铜板，不会被乱兵抢走，不会被流寇夺去！新昌县，就是你们用血汗，在战火里刨出来的一块净土！是你们能挺直腰杆，叫一声‘家’的地方！”
“家！”这个字眼像火星，猛地溅落在干柴上。
“是啊…是家…”一个头发花白的老汉喃喃自语。
“娃他娘就是在上个月的路上去的…饿的…”一个抱着孩子的汉子声音哽咽，把孩子搂得更紧，仿佛生怕被谁夺走。
“我娘就死在过河的时候…”另一个年轻后生红着眼圈低吼。
不知是谁，用尽全身力气嘶吼出来：“保护新昌县！”
这嘶哑的呐喊，如同投入滚油的火星。
“保护新昌县！”王老五猛地举起手里的锄头，手臂上的青筋暴起。
“保护我们的家！”抱着孩子的汉子把孩子举高，声嘶力竭。
“跟他们拼了！不能让他们毁了这儿！”更多的人举起手中的武器，愤怒和决心像燎原之火，瞬间席卷了整个空地。
燕回时看着下方沸腾的人群，知道火候到了。他抬起手，用力向下一压。
沸腾的声浪迅速平息下去。所有人都屏住呼吸，目光灼灼地盯着他。
“光有这股血性，还不够，乱军不会给我们第二次侥幸！从明日起，所有人，无论男女，只要拿得动家伙，早晚各一个时辰，跟着我习武！”