清晨，李恪被一阵吱吱喳喳的叫声吵醒。
睁眼一看，十几只猴子蹲在帐篷顶上，手里都捧着小布包，见他出来，就把布包往地上扔。
包一破，石灰粉扬得到处都是，呛得人直打喷嚏。
"这是...驯熟了？"秦红梅揉着鼻子笑，"昨天赏了盐巴，今天就帮着干活了？"
李恪捡起个布包，里面的石灰粉细腻，显然是筛过的。
"让童奴们教它们往人脸上撒。"他对亲兵说，"再把橡胶弹丸泡在胡椒水里，打在身上又疼又辣。"
果然，当天下午就有刺客摸进来。猴子们一见黑影，立刻扔出石灰包，紧接着橡胶弹丸"嗖嗖"飞来，专打手腕脚踝。
刺客们被迷了眼，又被弹丸打得嗷嗷叫，没等秦红梅的连弩出手，就被捆成了粽子。
"这招绝了！"程咬金拍着大腿，"比放哨的弟兄管用，还不用给工钱！"
解决了刺客，李恪让人把新收的胡椒装船，直接发往长安西市，定价只有市价的三成。
消息传到西市，胡商们炸开了锅，捧着银子堵在恪记工坊门口，跪求拿货。
"李郎君这是要砸咱们饭碗啊！"波斯商队的首领阿罗憾堵在工坊门口，袍子上还沾着胡椒末，"五姓的胡椒要十文钱一两，您卖三文，这让我们怎么活？"
李恪正在核对账本，头也没抬："嫌便宜？那我涨到四文？"
"别别别！"阿罗憾赶紧作揖，"三文就好！我全要了！"
他心里清楚，恪记的胡椒又香又干净，五姓的掺了不少沙子，可架不住五姓在长安势力大，胡商们敢怒不敢言。
如今李恪把价格打下来，正好借机会换货源。
消息传到宫里，武媚娘正在用胡椒调味，青瓷碗里撒了小半勺，对着左右叹："如今胡椒价贱，寻常百姓都吃得起了，可见国库丰足啊。"
宫女们刚要附和，就见内侍监的人偷偷往偏殿搬箱子，里面装的竟是五姓商行的高价胡椒，每两要二十文——比恪记的贵了近七倍。
"娘娘不是说要节俭吗？"有小宫女小声问。
掌事宫女赶紧捂住她的嘴："瞎嘀咕什么？娘娘用恪记的胡椒是做给外人看的，五姓的才是真货色。"