李恪刚进洞没两步，就听见一阵撕心裂肺的咳嗽，震得岩壁上的煤渣簌簌往下掉。三个矿工躺在草席上，胸口剧烈起伏，咳出的痰里混着暗红的血沫子。
"殿下，这病邪乎得很。"带队的校尉脸色发白，"昨天还能干活的人，今天就躺这儿了，肺里像塞满了沙子。"
李恪蹲下身，没敢碰矿工，只看着他们枯槁的手指。指甲缝里全是黑泥，嘴唇泛着青紫色。他心里清楚，这是长期吸入煤尘引起的，肺里积了太多脏东西。
"先把人抬出去，离矿洞远点。"他站起身，"秦红梅，让人用石灰在矿洞周围画圈，谁也不准越过线。"
"得令！"秦红梅转身就喊人，士兵们扛着石灰桶跑来，在地上画出一道白森森的圈，像道生死线。
消息传得比风还快。没过半天，城里就有人嚷嚷："唐军带来的瘟神！挖煤触怒了山神，要收人性命！"
李恪让人一查，又是那些五姓七望的世家在背后捣鬼。他们雇了些地痞，在市集上敲着破锣喊，说得有鼻子有眼，连哪家矿工死了都编得清清楚楚。
"这帮杂碎！"程咬金提着斧头就要去砸世家的门，被李恪拦住。
"现在去，正好中了他们的计。"李恪指着街上惶恐的百姓，"得先稳住人心。"
他让人把活字印刷机搬到市集上，当场印起朝语蒙书。杜明月站在旁边，拿着印好的书页大声念："煤是石中火，吸多伤肺腑，戴布能挡尘..."
百姓们起初还躲着，后来见印书的士兵都戴着棉布口罩（里面塞了木炭），好奇地围过来。有识字的念出声，渐渐明白这病不是瘟神，是煤尘惹的祸。
"杜明月，口罩做得怎么样了？"李恪问。
"已经赶制了两百个，"杜明月递过来一个，棉布夹层里鼓鼓囊囊的，"按您说的，里面塞了烧过的木炭，能吸灰。"
李恪戴上试了试，呼吸虽有点闷，但煤烟味确实淡了不少。
"让所有矿工都戴上，进洞前必须戴。"他下令，"再让人把黄芩、桑白皮这些药材找来，煮成汤药给病人喝。"
这些是他从医书里翻到的，能清肺平喘，虽不能根治，总能缓解些症状。
长孙雨听说后，主动来帮忙熬药。她守在临时搭建的隔离棚外，亲手把药碗递给每个病人，额头上的汗珠子串成了线。
"你回学堂去，这儿有我们。"李恪劝她。
"没事。"长孙雨笑着擦汗，"孩子们都好多了，我在这儿能搭把手。"
她拿起一碗刚熬好的药，闻了闻，眉头微蹙："这药味太冲，病人怕是难喝下去。"说着，竟自己舀了一勺，慢慢咽了下去。
"你干啥？"李恪赶紧拦住她，"这药还没试过..."