二十平米的老屋像个中药铺子，博古架上堆满青花瓷罐，墙角竹篓里晒着干枯的猫爪藤。老太太裹着靛蓝粗布衫，袖口露出截暗红色伤痕，正往鸡汤里抖红糖。那只橘猫盘踞在五斗柜顶，尾巴有节奏地拍打着陶罐，每拍一下，罐口就飘出缕青烟。
"叫我胡婆婆。"老太太舀起勺鸡汤吹了吹，"上个月那碗酒酿圆子救了你家阿措的命。"橘猫闻言翻身亮出肚皮，三寸长的伤疤横贯腹部，周围皮毛泛着诡异的青灰色。
原来这橘猫是修炼三百年的猫妖，唤作阿措。半月前它在城南渡劫时，被游方术士用镇魂钉所伤。胡婆婆年轻时是中药铺的抓药娘子，四十年前在山洪里救过阿措，从此结下孽缘。
"你身上沾着股子陈腐气。"阿措突然从柜顶跃下，鼻尖几乎贴上三宝的衣领，"最近可收过死人东西？"三宝猛地想起上周在鬼市淘的铜香炉——那炉子生着层铜绿，盖钮雕成恶鬼头颅，摊主非要搭着半包卫生纸卖给他。
胡婆婆脸色骤变，枯瘦的手指掐住他腕脉："明日寅时，带着炉子来找我！"转身从樟木箱底摸出个褪色的锦囊，倒出三根银白的猫须，"遇险就烧一根，能挡三次死劫。"
当晚子夜，三宝被客厅异响惊醒。月光透过窗帘缝隙，正照在茶几上的铜香炉上。炉盖剧烈震颤，盖钮的恶鬼眼窝里渗出黑血般的液体。阿措不知何时蹲在窗台上，浑身红毛炸开："退后！这是民国术士炼的噬魂炉！"
"砰！"
炉盖冲天而起，青烟凝成个穿长衫的男人。那人面白无须，腰间玉佩刻着"黄"字，指尖缠绕着猩红丝线："好个灵气充沛的肉身......"话音未落，阿措已化作红光扑去。利爪划过却穿透虚影，在墙上留下五道焦黑的抓痕。
三宝哆嗦着摸出打火机，猫须触火即燃，爆出刺目白光。青烟人形发出凄厉惨叫，却分化出更多触须缠住他脚踝。阿措厉啸一声，周身泛起血色光晕，体型暴涨至成年豹子大小。一妖一鬼缠斗间，博古架上的瓷罐噼里啪啦碎了一地。
胡婆婆踹门而入时，客厅已遍地狼藉。老太太抄起盐罐泼向香炉，青烟触到盐粒立刻蜷缩回炉中。"这是黄大仙养的烟傀！"她扯下头上的银簪刺破中指，"快把炉子进灶火！"