残阳如血，将满地狼藉的战场染成暗红。陈玄策蹲下身，指尖抚过沙地上深浅不一的马蹄印，眉头紧紧皱起。这些马蹄印呈现出诡异的双重轨迹，外层是突厥战马宽厚的蹄痕，内侧却叠加着波斯矮种马特有的细碎印记——两种不同习性的马队，竟能保持如此整齐划一的行进节奏，显然经过长期磨合训练。
"将军，看这个。"苏璃用镊子小心翼翼夹起半枚带血的箭头，箭头尾部缠绕着褪色的孔雀蓝丝线，这是波斯王室卫队独有的标记。更令人心惊的是，箭簇上凝结的墨绿色毒斑正在缓慢蠕动，她凑近嗅闻，脸色瞬间变得惨白："这是用波斯曼陀罗、突厥狼毒，还有龟兹尸陀林草混合炼制的'三魂散'，这种调配手法...只有波斯宫廷最顶尖的药师才知晓。"
蒋师仁扯开一具敌尸的衣襟，露出胸口狰狞的刺青——双鱼缠绕着狼头的诡异图腾，鳞片与毛发的交界处，隐约可见用金粉勾勒的波斯楔形文字。"突厥与波斯向来井水不犯河水，"他将羊皮地图摊在沙地上，用匕首狠狠划出三道血痕，"但最近三个月，龟兹到疏勒的商道上，已有七支大唐商队遇袭。所有失踪货物里，都藏着军事物资或西域秘卷。"
夜风裹着沙砾呼啸而过，带来若有若无的驼铃声。陈玄策突然抓住苏璃的手腕："你听！"那节奏并非寻常驼队的单调声响，而是三长两短的特殊暗号——正是波斯暗影卫队的联络信号。循着声音，他们摸至一处隐蔽的峡谷，月光下，数百匹战马正在更换马蹄铁，马厩旁堆积如山的不仅是波斯弯刀，还有大批刻着突厥文字的火药陶罐。
"他们在组装攻城器械。"苏璃举起龟兹工匠特制的千里镜，手忍不住微微发抖，"那些投石机的设计图...是参照了玄甲军去年改良的样式。看辕木上的刻度标记，射程至少提升了两成。"更令人脊背发凉的是，峡谷深处的牛皮帐篷内，波斯巫师们正在进行活人实验。被铁链束缚的突厥奴隶在痛苦哀嚎中，皮肤逐渐硬化，瞳孔变成骇人的竖瞳。
陈玄策摸出怀中的双鱼玉符，碎片突然发出高频震动。他抬头望向星空，北斗七星的连线竟与峡谷地形完全重合——这里正是星陨密卷中记载的"狼星之渊"，传说中上古邪神的封印之地。而此刻，波斯商队的货箱正按照星图方位排列，形成一个巨大的双鱼阵，阵眼处，半截石碑露出地面，上面刻着半幅残缺的月氏星象图。