众人手忙脚乱地照做，却见黄沙中开始浮现出扭曲的人影。那些影子形似唐军将士，却有着漆黑如墨的眼睛和布满鳞片的皮肤。陈玄策挥刀斩去，刀刃却穿透虚影砍在沙地上，溅起的沙粒落地后竟聚集成蛇形，朝着脚踝缠来。
"这些是幻象！别碰沙子！"苏璃将特制的药粉撒向空中，淡紫色烟雾暂时驱散了虚影。但沙暴的中心，一个巨大的黑色漩涡正在形成，漩涡深处传来金属摩擦的刺耳声响，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
陈玄策突然想起龟兹密室中的壁画——月氏人用日曜石镇压邪灵的场景。他摸出怀中的玉符残片，碎片在沙暴中发出微弱的红光，与远处的黑色漩涡产生共鸣。这一刻，他终于明白这场沙暴绝非自然现象，而是波斯人追踪至此设下的杀局。
"保护苏姑娘！"陈玄策大喊。话音未落，一道黑色光柱从漩涡中射出，直直撞向盾阵。千钧一发之际，蒋师仁举起陌刀格挡，巨大的冲击力将他震飞三丈，刀刃上布满蛛网状的裂痕。苏璃趁机掏出龟兹祭司留下的铜镜，镜面反射出的金光暂时逼退了光柱。
沙暴持续了整整三个时辰，当最后一缕狂风消散，众人瘫倒在满地狼藉中。骆驼死伤过半，货物散落得到处都是，更糟糕的是，装有火药和解毒丹的箱子被沙暴卷走，不知去向。陈玄策望着面目全非的营地，握紧了染血的拳头——这场突如其来的沙暴，不仅是对他们体力的考验，更是波斯人发出的战书。而在这片广袤的沙漠中，不知还有多少未知的危险在等待着他们。