长安的春天在流言蜚语中变得格外压抑，铅云低垂，仿佛随时都会降下暴雨。太极殿前的青铜獬豸兽身上凝着细密的水珠，冷硬的目光俯瞰着匆匆往来的朝臣，见证着一场即将席卷朝堂的风暴在无声中酝酿。
鸿胪寺的驿馆内，吐蕃使者禄东赞正把玩着手中的牦牛骨雕，嘴角挂着意味深长的冷笑。馆外，五百吐蕃骑兵甲胄鲜明，战马不时发出嘶鸣，马蹄踏在青石板上的声音，如同催命的鼓点。"大唐皇帝若再不给出满意答复，"他对身旁的属官低语，"我们便让长安城见识见识吐蕃铁骑的厉害。"与此同时，泥婆罗的使节团也在馆内整理行装，扬言要将货物悉数转运至吐蕃，以表抗议。
相府书房内，房玄龄的案头堆满了最新的密报。河西节度使传来急讯，吐蕃与西突厥的往来愈发频繁，边境上的小规模冲突不断升级；鸿胪寺呈上的文书显示，西域诸国纷纷观望，商路贸易量锐减七成。老宰相揉着太阳穴，眼中布满血丝，"陈玄策啊陈玄策，你这一步棋，实在走得太险了。"他喃喃自语，手中的狼毫在弹劾奏章上重重落下，墨迹晕染开来，如同一片乌云。
支持陈玄策的大臣们也在积极行动。刑部尚书刘德威联合数位武将，联名上书为陈玄策辩解。他们在奏章中详细列举了陈玄策西征的功绩，以及在天竺谈判的进展，言辞恳切："陈将军以一人之力，周旋于诸国之间，为大唐开万世之利。若因小节而弃大功，岂不让天下寒心？"蒋师仁更是亲自请命，愿率玄甲军奔赴西域，震慑不臣。
民间的舆论也呈现两极分化。街头巷尾，有人称赞陈玄策是"当代班超"，绘制的《陈将军西征图》在坊间广为流传；也有人听信谣言，说他是"恃宠而骄的莽夫"，玉符显圣不过是蛊惑人心的把戏。茶楼酒肆中，支持与反对的两派时常激烈争论，甚至大打出手。
远在天竺的陈玄策，此时正站在曲女城的城墙上，望着东方的天空紧锁眉头。手中的尚方宝剑沉甸甸的，却并未给他带来多少安心。吐蕃使者的刁难、戒日王态度的微妙转变，都让他感到前所未有的压力。玉符拓片在怀中微微发烫，符文光芒在地面投下扭曲的影子，仿佛预示着即将到来的危机。