从那烂陀寺归来的第七日，曲女城的黄昏被染成不祥的绛紫色。陈玄策站在王宫的了望塔上，手中摩挲着戒贤大师遗留的玉符残片，残片与腰间的玉符不时共鸣，发出细微的震颤。远处的市集依旧喧闹，但他敏锐地察觉到，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，恰似赤瘴藤滋生时的气息。
"将军，城西出现异常。"苏烈的声音从身后传来，带着压抑的紧张。副将的铠甲上沾着暗红污渍，显然刚从某处紧急赶来，"有百姓报告，夜里总能听见废弃神庙传来 chanting（吟唱）声，今早发现三名孩童失踪，现场只留下六芒星形状的焦痕。"
陈玄策瞳孔骤缩。玉符瞬间爆发出刺目的光芒，符文在空中勾勒出城西的地图轮廓，最终汇聚在一座标注为"湿婆弃祠"的建筑上。那是一座废弃百年的神庙，断壁残垣间爬满荆棘，在民间传说中，此处是禁忌之地，连野兽都不敢靠近。
"召集三百玄甲军，带上硫磺与火把。"陈玄策系紧披风，"这次迦叶宗竟敢对孩童下手，定要让他们付出代价。"他转身时，瞥见王宫内悉达多国王的身影正在向这边张望，眼神中满是忧虑。自疫病之后，年轻的国王对迦叶宗的动向格外敏感，任何风吹草动都会让他想起兄长罗摩的悲剧。
夜幕降临，陈玄策的队伍如幽灵般靠近湿婆弃祠。月光透过残破的穹顶洒落，在地面投下斑驳的阴影。玉符突然发出尖锐的蜂鸣，陈玄策抬手示意众人隐蔽。就在这时，一阵阴森的吟唱声从地底传来，伴随着铁链拖拽的声响，数十个身披黑袍的身影从神庙祭坛下方的密道爬出。
"果然是迦叶宗！"苏烈握紧陌刀，刀刃在月光下泛着冷光。这些黑袍人与之前遭遇的不同，他们的斗篷上绣着银色的星轨，手中的法器不再是弯刀，而是造型诡异的青铜罗盘，罗盘表面刻满梵文与星象图。
突然，为首的黑袍人猛地转动罗盘，地面剧烈震动，无数赤瘴藤的藤蔓破土而出，朝着唐军扑来。这些藤蔓与疫病时的有所不同，表面闪烁着幽蓝的光芒，显然被施加了更强大的巫术。陈玄策挥舞玉符，符文光芒所到之处，藤蔓纷纷枯萎，但新的藤蔓又以更快的速度生长。
"他们在拖延时间！"陈玄策大喊，"祭坛下面肯定有更可怕的东西！"他注意到黑袍人不断将鲜血滴在罗盘上，罗盘中心的六芒星图案正在缓缓转动，与玉符残片上的纹路产生诡异的共鸣。玉符突然不受控制地飞向祭坛，陈玄策奋力抓住符链，却感觉一股强大的吸力正在将他拽向地底。